국가정보원은 2일 최근 북한이 중국과 동남아시아, 중동 등 여러 국가에서 우리 공관원이나 국민을 대상으로 테러를 준비 중인 징후가 다수 입수됐다고 밝혔다. 자료사진. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 국가정보원은 2일 최근 북한이 중국과 동남아시아, 중동 등 여러 국가에서 우리 공관원이나 국민을 대상으로 테러를 준비 중인 징후가 다수 입수됐다고 밝혔다.

국정원은 “북한은 해당 국가들에 요원들을 파견해 대한민국 공관 감시를 확대하고, 테러 목표로 삼을 우리 국민을 물색하는 등 구체적인 활동도 전개하고 있다”고 했다.

국정원에 따르면, 북한은 코로나19 종식 이후 지난해 하반기부터 장기체류 해외파견자들이 돌아오기 시작하면서 북한체제에 회의를 느낀 공관원과 무역일꾼, 유학생 등 엘리트들의 이탈이 속출하는 형편이다.

이에 해외 파견 북한인들을 관리·감시하는 공관 간부와 보위성 등 특수기관원들이 ‘자발적인 이탈 사고’의 책임을 회피하기 위해 김정은 국무위원장에게 외부 소행이라고 허위 보고하고 우리 공관원을 대상으로 보복을 기도하는 것으로 알려졌다.

국정원은 “북한의 테러 위협 징후가 포착된 국가들뿐만 아니라 그 밖의 지역에서도 테러 가능성을 염두에 두고 정보활동을 강화하는 동시에 외교부 등 유관기관과 긴밀히 협조해 우리 국민 안전을 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

앞서 정부는 이날 외교부·국무조정실 대테러센터 주관으로 ‘테러 대책 실무위원회’를 개최하고 5개 재외공관 테러 경보를 ‘관심’에서 ‘경계’로 두 단계 상향 조정했다.

주캄보디아 대사관, 주라오스 대사관, 주베트남 대사관, 주블라디보스톡 총영사관, 주선양 총영사관 등이 테러 경보 상향 조정 대상에 포함됐다.

테러경보는 테러 위협 정도에 따라 관심, 주의, 경계, 심각의 4단계로 구분된다.

경계 테러경보는 ‘테러 발생 가능성이 농후한 상태’에 발령된다.