독일 프랑크푸르트에 위치한 LG전자 유럽 에어솔루션연구소 전경.[LG전자 제공]

[헤럴드경제=김민지 기자] LG전자가 한국, 미국에 이어 유럽에도 ‘에어솔루션연구소’를 신설했다. B2B사업의 중요한 축인 냉난방공조(HVAC; heating, ventilation and air conditioning) 사업 역량을 강화해 유럽 시장을 효율적으로 공략한다는 방침이다.

LG전자는 최근 독일 프랑크푸르트에 유럽 현지 기후에 최적화된 고효율 공조솔루션 연구를 위한 에어솔루션연구소를 설립했다고 15일 밝혔다. 한국 창원, 미국 애틀랜타에 이은 세 번째 글로벌 에어솔루션연구소로, 1000㎡ 규모다. 주거용은 물론 상업용·산업용까지 다양한 HVAC 신제품을 유럽 현지 실사용 환경에 맞춰 설치·테스트할 예정이다.

유럽 에어솔루션연구소는 ‘유럽 첨단 히트펌프 연구 컨소시엄(ECAHR)’의 운영도 담당한다. ECAHR은 북유럽의 혹한에서도 최고 수준의 난방성능을 내는 히트펌프를 만들기 위해 지난달 출범했다. 또 히트펌프, 스마트홈 등 다양한 분야의 우수한 현지 인재도 적극 채용·육성해 고성장중인 유럽 HVAC 시장의 전초기지로 활용할 계획이다.

독일 프랑크푸르트에 위치한 LG전자 유럽 에어솔루션연구소에서 천장형 냉난방 실내기(맨 왼쪽) 등 공조 제품을 테스트하는 모습.[LG전자 제공]

유럽은 탄소 중립 에너지 정책으로 최근 HVAC 사업의 고성장이 지속되고 있다. LG전자는 2024년 기준 유럽 HVAC 시장 규모를 약 130억 달러로 추정하고 있다. 향후 3년간 약 5%씩 성장할 것으로 내다보고 있다. 특히, 화석연료를 사용하지 않고 탄소배출을 줄이는 고효율 히트펌프 냉난방시스템의 수요가 빠르게 늘고 있다.

LG전자 HVAC 솔루션 핵심 기술은 ‘코어테크’다. 공조 제품을 포함한 가전의 핵심 부품인 컴프레서와 모터를 자체 개발해 생산한다. 또 열교환기, 인버터, 히트 펌프 기술 등을 진화시키기 위해 적극적인 연구개발(R&D) 투자를 이어가고 있다.

현지 R&D부터 판매와 유지보수에 이르는 모든 단계를 판매처에서 수행한다. 그 일환으로 북미, 중남미, 유럽, 아시아 등 세계 43개 국가, 62개 지역에 HVAC 아카데미를 갖추고 매년 3만 명이 넘는 냉난방공조 엔지니어를 양성하고 있다.

이재성 LG전자 H&A사업본부 에어솔루션사업부장 부사장은 “탈탄소 및 전기화에 대응하고, 지역별 기후에 특화된 공조 제품을 개발하는 등 차별화된 솔루션으로 유럽을 포함한 글로벌 공조 시장을 공략해 나갈 것”이라고 말했다.