자료사진. 국립서울현충원 현충문.[보훈부 제공]

[헤럴드경제=오상현 기자] 국립서울현충원이 개원 70년 만에 국방부에서 국가보훈부로 이관된다.

보훈부는 23일 “지난 1월 24일 국립묘지법 개정안 공포되고 24일부터 시행됨에 따라 국립서울현충원 관리와 운영에 관한 사무를 국방부에서 보훈부로 이관한다”고 밝혔다.

국립서울현충원은 19만 5200여기의 순국선열과 호국영령을 안장해 그 희생과 헌신을 기리고 예우하는 공간이다.

지금까지는 서울현충원을 제외한 대전현충원과 호국원, 민주묘지 등 11개 국립묘지는 보훈부가 관리하고 있어 국가유공자와 유족에 통일된 안장서비스를 제공하는데 어려움이 있었다.

이에 정부는 국립묘지 관리체계를 일원화해 수요자 중심으로 운영하고 서울현충원을 국민이 일상에서 즐겨 찾는 공간으로 만들기 위해 지난해 6월 5일 국가보훈위원회의 의결을 거쳐 보훈부로 이관을 결정했다.

이후 지난해 9월부터 이관 준비 전담팀을 구성해 운영했고 이관 관련 협력을 위해 국방부와 업무협약을 체결하기도 했다.

지난해 12월 국가보훈부가 발표한 국립서울현충원 재창조 구상안.[헤럴드DB]

또 올 3월부터 서울현충원을 세계 최고의 추모 공간이자 국민 문화·치유 공간으로 조성하기 위한 연구용역에 착수했고 국내외 선진 사례 등을 반영한 기본구상안을 마련하고 있다.

기본구상안에는 미국의 링컨 메모리얼 리플렉팅 풀 같은 대규모 수경시설과 꺼지지 않는 불꽃 등 특색있는 상징물을 설치하는 내용을 담고 있다.

이를 통해 국내·외 방문객 누구나 꼭 한번 찾고 싶은 공간으로 만들겠다는 취지다.

또 맞춤형 체험교육과 문화행사를 상시 개최할 수 있는 체험공간과 원형극장 등 문화공간을 도입하고 수목생태계를 조성해 국민이 휴식과 치유를 할 수 있는 문화·힐링 공간으로 활용한다는 계획이다.

서울현충원의 접근성 또한 대폭 개선할 방침이다. 보훈부는 관계기관 등과 긴밀히 협업해 한강변에서 현충원까지 막힘없이 도보로 이동할 수 있도록 연결하고 통문을 확대 개방하면서 사통팔달 가능한 둘레길을 조성할 계획이다.

보훈부는 또 전국 12개 국립묘지를 효율적으로 관리하고 통일적인 안장 서비스를 제공할 수 있는 발판을 마련하기 위해 이달부터 국립묘지별 의전·참배·안장 등을 통합하는 표준 매뉴얼마련 연구용역을 추진한다.

보훈부는 이관을 기념하기 위해 25일 오전 서울현충원 현충문에서 강정애 장관과 이희완 차관, 주요 간부와 서울현충원 직원들이 참석한 가운데 이관 기념행사를 개최한다.

강정애 보훈부 장관은 “서울현충원 이관으로 이원화돼 있던 국립묘지 관리·운영을 통합함으로써 보훈 가족과 국민 등 수요자 중심의 국립묘지 관리체계 구축에 만전을 기할 것”이라며 “서울현충원을 대한민국 호국보훈의 성지이자 세계적인 추모 공간, 국민이 일상에서 즐겨 찾는 보훈 문화 공간으로 재창조하는데 성심을 다할 것”이라고 밝혔다.