볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 러시아 본토를 기습 공격한 우크라이나가 앞으로 러시아 압박을 위해 어떤 전략을 선보일까.

16일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT), 영국 일간 가디언 등에 따르면 지난 5일부터 이어진 우크라이나의 러시아 쿠르스크 진격은 러시아와의 평화 협상을 자국에 유리하게 끌고 가기 위한 포석으로 여겨진다.

미하일로 포돌랴크 우크라이나 대통령 고문은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 자군의 공격은 러시아에 '상당한 전술적 패배'를 줘 러시아가 공정한 협상에 임하도록 설득하기 위한 차원임을 밝혔다.

그는 "러시아가 공정한 협상 과정을 시작하도록 설득하기 위해 군사적 도구가 목적에 맞춰 어떻게 사용되는지를 분명히 보고 있다"고 설명했다.

이번 기습에는 도네츠크 등 우크라이나 동부 전선에 모인 러시아 병력 분산을 위한 의도도 보인다.

러시아 본토에 새로운 전선을 세워 다른 전선에서 러시아군 공격을 완화하려는 움직임이라는 것이다.

우크라이나 당국자는 이번 작전 목표는 러시아가 도네츠크 지역 등 최전선의 병력 재배치 문제 등을 놓고 작전상 딜레마에 빠지도록 하는 것이라고 미국 측에 설명했다고 NYT는 보도했다.

다만 우크라이나가 이러한 의도를 현실화할 수 있을지는 안갯속이다.

당장 일격을 당한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 "무슨 협상을 할 수 있겠느냐"며 강경한 대응을 예고했다.

이번 진격으로 되레 기존 전선 내 우크라이나군의 방어력이 약해졌다는 분석도 나온다.

이런 가운데 우크라이나가 러시아 본토에서 어떤 전략을 펼칠지에 따라 전황은 또 다른 변곡점을 맞을 수 있을 것으로 관측된다.

NYT는 우크라이나군이 계속 러시아를 향해 진군할 수도, 차지한 영토를 지키기 위해 노력할 수도 있다고 봤다. 지금까지의 공격으로 러시아의 '무적' 이미지를 허물었다고 보고 물러설 수도 있다고 전망했다.

일단 전문가들은 우크라이나가 점령한 영토를 계속 지키려는 계획을 세우는 것으로 보인다고 분석하고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. [연합]

러시아 본토에서 양측 교전이 계속되는 가운데 전황에 대해선 상반된 주장이 나오고 있다.

올렉산드르 시르스키 우크라이나 총사령관은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 "일부 지점에서 1~3km 진격했다"고 보고했다.

우크라이나는 하루 최대 1.5km, 지난 6일 러시아 본토 기습 후 35km를 진격해 서울 면적의 2배 가까운 1150㎢에서 82개 마을을 장악했다고 주장 중이다.

반면 러시아는 아나스타시옙카에서 서쪽으로 1km, 카우츠크에서 남동쪽으로 1.5km 거리의 본토 깊숙한 곳으로 진격하려는 우크라이나군을 저지하는 등 적을 격퇴하고 있다고 반박했다.

러시아 독립언론 모스코타임스와 영국 BBC방송에 따르면 우크라이나군은 이날 쿠르스크주 글루시코보 마을 인근 세임강 다리도 공격해 무너뜨렸다.