제롬 파월 미국 연방준비제도 의장 [연합]

[헤럴드경제=성연진 기자] 추석 연휴가 지나고 미국의 통화정책 방향 전환이 국내 경제에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

미국 연방준비제도(연준·Fed)는 17~18일(미국 시각) 연방공개시장위원회(FOMC)를 열고 정책금리(기준금리)를 결정한다.

이번 정책금리는 인하될 가능성이 높다. 7월 FOMC 당시 제롬 파월 연준 의장이 “인플레이션이 기대 경로에 맞춰 둔화하는 가운데, 금리 인하가 9월 회의 때 테이블 위에 오를 수 있다”고 예고한 바 있다.

이어 파월 의장은 지난달 23일(현지 시각) 와이오밍 주 잭슨홀에서 열린 경제정책 심포지엄에 참석해 "통화정책을 조정할 시기가 도래했다. 금리 인하 시기와 속도는 데이터, 경제전망, 위험 균형에 따라 결정될 것"이라고 밝히기도 했다.

다만 0.25%포인트 인하에 그칠 지 0.50%포인트를 한꺼번에 내리는 '빅컷'에 나설지는 엇갈리고 있다.

지난해 9월부터 올 7월까지 8회 연속 묶어뒀던 미국 정책금리가 낮아지면, 현재 2%포인트 벌어졌던 한미간 금리차(한국 3.50%, 미국 5.25~5.50%)도 줄게 된다. 이렇게 되면 환율이나 외국인 자금 유입 등에 긍정적 효과를 미칠 수 있다.

무엇보다 다음달 11일 열리는 한국은행 금융통화위원회도 피벗(통화정책 전환)에 나설 가능성이 높아진다.

올 한국 경제가 수출에 기대 성장 흐름을 보이고 있지만 민간소비 등 내수가 위축된 것을 감안하면, 금리를 낮춰 소비 활력을 더해야 한다는 목소리가 나온다. 가계빚 급증이 불안 요소로 꼽히지만, 9월 들어 가계부채 규제 효과가 나타나는 등 증가 속도가 조정된다면 금리 인하 여지가 있을 수 있다.

다만 오히려 연준이 금리 인하 폭을 높여 빅컷에 나설 경우, 미국 경제 상황이 부정적으로 읽히면서 향후 수출 등 우리나라 경제에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 올 1~5월 우리나라의 대미(對美) 수출 규모는 533억달러로, 대중(對中) 수출 규모(526억9000만달러)를 넘어섰다. 정부는 이 추세가 이어질 경우 21년 만에 우리나라 최대 교역국이 중국에서 미국으로 바뀔 가능성이 크다고 본다.