이광형 KAIST 총장이 오는 27일 국회 특별 강연 연사로 나선다. 이상섭 기자

“대한민국 번영에 꼭 필요한 ‘필연(Inevitable)기술’을 선점하려면 어떤 전략을 펼쳐야 할지 이야기하는 기회가 될 것입니다.”(이광형 KAIST 총장)

이광형 총장이 오는 27일 국회 과학기술정보방송통신위원회가 주최하는 특별 강연에 연사로 나선다.

23일 KAIST에 따르면 이 총장은 교육자·과학자·미래학자로서, 대한민국의 미래 전략에 대해 다양한 의견을 피력해 왔다. 이번 강연은 미래학자로서 이 총장의 지식과 견해를 국회 과방위 소속 위원과 국회의원 보좌진, 일반 국민과 나누고자 준비한 자리다.

이번 강연에서 ‘21세기 필연기술과 대한민국의 전략’을 주제로, 인공지능(AI), 유전자가위, 줄기세포, 기후·에너지 등 필연기술에 대해 이야기한다.

먼저 그는 인류 발전에 피할 수 없는 기술을 필연기술이라고 정의한다. 또 이러한 필연기술이 전통적인 사상과 충돌하는 상황 속에서 일자리 창출과 국가 경쟁을 해야 하는 대한민국의 전략을 논의할 예정이다.

전통적인 사상이 흔들리면 사회적인 혼란이 오고, 동시에 필연기술에서 뒤처지면 일자리 창출이 어렵고 국민 행복이 저하되기 때문이다. 결국 이 총장은 전통사상과 국가 번영이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해서는 사상과 기술이 타협해야 한다고 주장할 계획이다. 또 이러한 타협의 장이 바로 국회이며, 필연기술을 위한 법 제도 개선의 중요성을 강조한다. 이 강연은 국부를 창출하는 기술과 이를 관리하고 활용하는 인간의 관계를 되돌아보는 시간이 될 예정이다.

특히 글로벌 기술 패권 경쟁과 미래에 대한 불확실성이 증가하는 가운데 ▷편의성 ▷건강 ▷인류 생존, 세 가지 측면에서 필연기술을 살펴보고, 국가적 차원에서 필연기술 발전을 위해 어떤 전략이 필요할지 논의할 계획이다.

이 총장은 “인류 발전의 원리를 살펴보면 환경과 인간의 상호작용을 통해 역사가 만들어져 왔다”며 “이번 강연은 첨단 과학기술이라는 환경과 인간이 어떻게 상호작용하며 미래를 대비하는지, 그리고 대한민국이 필연기술을 활용하여 번영하려면 어떤 전략을 펼쳐야 할 지 이야기하는 기회가 될 것”이라고 강연의 의의를 설명했다.

이 총장은 현재 제7기 국가지식재산위원회 민간위원장, 대법관후보추천위원회 위원장, 국가과학기술자문회의 위원 등을 맡고 있다.

그는 KAIST 전산학과 교수 시절 한국 1세대 벤처 창업가를 대거 배출, KAIST 벤처 창업의 대부로 불린다. ‘TV를 거꾸로 놓고 보는 괴짜 교수’, ‘4차 산업혁명 전도사’, ‘10년 뒤 달력을 놓고 보는 미래학자’ 등 수많은 수식어로도 잘 알려져 있다. 구본혁 기자