우유 이미지. 게티이미지뱅크

젖소 부족으로 우유 공급에 어려움을 겪던 인도네시아에 물고기를 이용해 만든 ‘물고기 우유’가 대체재로 등장했다.

26일 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 인도네시아가 비영리재단 ‘베리칸 프로틴 이니셔티브’를 통해 물고기를 이용한 우유를 제조하고 있다고 보도했다.

물고기 우유는 물고기 뼈를 제거해 가수분해 화학 공정을 거쳐 살만 분리하고, 이를 건조시켜 분쇄한 가루에 설타오가 물 등을 첨가해 만든다. 여기에 초콜릿, 딸기 등 향료를 넣기도 한다.

물고기 우유의 유통을 맡은 베리칸 프로틴 이니셔티브 측 관계자는 NYP에 “내가 먹었을 때는 일반 우유 맛과 다를 바 없다”고 설명했다.

물고기 우유는 내년부터 동남아시아 국가의 학교 급식 메뉴에도 오를 예정이다. 현지에서는 이 물고기 우유를 뛰어난 단백질 공급원으로 홍보하고 있다.

인도네시아 정부 또한 “물고기 우유는 부패 위험이 있어 유통 범위가 제한적이나, 풍부한 수산 자원을 활용할 수 있다는 장점이 있다”고 했다. 전문가들은 정부의 지원을 받아 물고기 우유의 공급이 확대될 경우 연간 50만 톤을 생산해 약 45억달러(약 6조3020억원) 가치 규모의 사업으로 이어질 것이라고 내다봤다. 아울러 이를 통해 일자리 20만개 가량을 창출할 수 있다고 전망했다.

그러나 일부 사람들은 물고기 우유가 설탕과 인공 감미료를 섞은 초가공 식품이라는 점에 대해 우려를 드러내기도 했다. 또한 화학 처리를 해도 남아 있는 생선 특유의 비린내를 단점으로 꼽았다. 실제로 27세 임산부 디아 로디아의 경우 WSJ에 “초콜릿 맛 물고기 우유를 처음 마셨을 때 생선 냄새가 심해 매우 불쾌했다”고 말했다.