볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 11일(현지시간) 우크라이나군이 러시아 서부 쿠르스크 지역에서 북한 군인 2명을 생포했다고 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=박혜원 기자] 국가정보원은 우크라이나전에 파병된 북한군 병사 사상자가 3000명에 달하는 것으로 파악된다고 13일 밝혔다.

국회 정보위원회 여·야당 간사인 국민의힘 이성권·더불어민주당 박선원 의원은 국정원이 이날 국회에서 열린 비공개 간담회에서 이같은 내용을 보고했다고 밝혔다.

국정원은 “러시아 파병 북한군의 교전 참여 지역이 쿠르스크 전역으로 확대되고 있다”며 “북한군 피해 규모가 사망 300여명, 부상 2700여명으로 사상자 수가 3000여 명을 넘어선 것으로 추산하고 있다”고 보고했다고 이 의원이 전했다.

국정원은 또 “최근 입수한 북한군 전투 영상을 분석한 결과 무의미한 원거리 드론 조준 사격 및 후방 화력 지원 없는 돌격 전술 등 현대전에 대한 이해 부족과 러시아 측의 북한군 활용 방식이 결과적으로 대규모 사상자 발생의 주요 원인”이라고 분석했다.

국정원 보고에 따르면 전사자 소지 메모에서는 북한 당국이 생포 이전에 자폭 자결할 것을 강조한 내용과 함께 병사들이 노동당 입당 및 사면을 기대하고 있는 내용도 발견됐다.

최근 북한군 병사 1명이 우크라이나 군에 붙잡힐 위기에 처하자 ‘김정은 장군’을 외치며 수류탄을 꺼내서 자폭을 시도하다 사살된 사례도 확인됐다고 한다.

다만, 국정원은 북한군이 자폭하다 사살된 시점과 장소에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다.

국정원은 최근 우크라이나 당국에 생포된 북한군 포로 2명은 정찰총국 소속으로, 북한 당국이 파병 급여에 대한 약속이 없이 ‘영웅으로 우대 대우한다’는 공지를 받았다고 진술한 것으로 파악했다.

이와 관련해 이 의원은 “그 포로가 한국으로 가겠다는 입장 표명을 한 것은 없다”며 “국정원은 북한군도 헌법적 가치를 봤을 때 우리나라 국민에 포함되기 때문에 포로가 된 북한군의 의사가 가장 중요하다는 관점에 입각해서 귀순 요청을 하면 우크라이나와 적극적으로 협의하겠다는 입장을 갖고 있다”고 전했다.

또 북한 내부에서는 러시아 파병과 관련한 소식이 암암리에 확산돼 파병군 가족들은 ‘노예병, 대포밥’이라며 자조하고 있다고 국정원은 보고했다. 그러나 직접 이해관계가 없는 사람들은 러시아의 지원과 민생 개선을 기대하는 반응인 것으로도 전해졌다.

국정원은 북한 동향과 관련해서는 “당분간 대(對)러시아 추가 무기 지원 및 파병을 통한 군사 경제적 반대 급부 확보에 매진하면서 올해 상반기 김정은의 방러를 저울질할 것”이라고 전망했다.