쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 4일(현지시간) 미국의 캐나다 상대 25% 관세 부과에 “어리석은 짓”이라며 보복 관세를 발효시키자, 도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다의 보복 관세만큼 상호 과세를 즉각 부과하겠다면서 맞받아 갈등이 최고조에 이르고 있다. 이 가운데 하워드 러트닉 미 상무부 장관은 캐나다, 멕시코 등에 일부 경감 조치를 시사해 중재 기대감을 높이고 있다. ▶관련기사 11·20면

트뤼도 총리는 이날 캐나다 오타와 의회에서 기자회견을 열고 300억 캐나다 달러(약 30조원) 규모의 미국산 수입품에 맞불 보복 관세를 즉각 발효한다고 밝혔다.

그는 트럼프 행정부의 관세에 대해 “어떠한 정당한 근거나 필요성도 전혀 없다”며 이처럼 선언했다.

이어 세계무역기구(WTO)에 제소하고 미국·멕시코·캐나다무역협정(USMCA) 체제를 통해서도 이의제기를 하겠다고 밝혔다.

또한 미국의 관세 부과가 지속될 경우 21일 후 추가로 1250억 캐나다달러(약 125조원) 규모의 추가 보복 관세를 시행하겠다고 예고했다.

트럼프 미 대통령은 이날 오후 자신이 설립한 소셜미디어 트루스소셜에 “캐나다의 (쥐스탱) 트뤼도 ‘주지사’에게 설명 좀 해달라”며 “그가 미국에 보복관세를 부과하면, 우리의 상호관세는 즉각 같은 수준만큼 인상될 것”이라고 적었다.

그동안 캐나다가 미국의 51번째 주가 돼야 한다고 주장해온 만큼 트뤼도 총리를 ‘총리’가 아닌 ‘주지사’로 지칭하면서 모욕을 가하고, 상응 수준의 재보복까지 언급한 것이다.

트뤼도 총리는 캐나다를 미국의 ‘51번째 주’로 합병하길 원한다는 도널드 트럼프 미 대통령의 발언이 단순한 협상 전략이 아닌 그의 진심을 반영한 것이라는 입장을 재확인했다.

총리는 “그(트럼프)가 원하는 것은 캐나다 경제의 완전한 붕괴”라면서 “이를 통해 우리를 더 병합하기 쉽게 만들고자 하는 것”이라고 강조했다.

한편 러트닉 미 상무부 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “오늘 멕시코와 캐나다 측 인사들이 전화 통화로 저에게 자신들이 더 잘 할 수 있다는 것을 보여주고자 노력했다”면서 관세 갈등의 중재 가능성을 거론했다.

그는 “트럼프 대통령은 매우 공정하고 합리적”이라면서 “그래서 저는 그(트럼프)가 그들(멕시코·캐나다)과 함께 뭔가 만들어낼 수 있다고 생각한다. (관세 부과) 유예는 아니며, 그(트럼프 대통령)는 방법을 찾아낼 것”이라고 예고했다.

이어 그 접근법에 대해 ‘당신들(멕시코·캐나다)이 더 노력하면 중간 지점을 찾을 수 있을 것’이란 취지로 설명한 뒤 “우리는 아마 내일쯤 그것을 발표할 것”이라고 했다.

그는 USMCA를 언급하면서 “만약 당신이 규칙에 따른다면 대통령은 여러분을 위한 구제 방안을 고려하고 있다”면서 “규칙을 따르지 않는다면 관세를 내야 한다”고 덧붙였다.

블룸버그 통신 등 미 언론은 러트닉 장관의 이런 발언에 대해 멕시코와 캐나다에 대한 관세 경감 방안이라는 의미로 해석했다.

앞서 트럼프 대통령이 지난달 1일 서명한 대 캐나다 관세 부과 관련 행정명령에는 “캐나다의 보복이 있으면, 대통령이 관세의 범위를 늘리거나 확대할 수 있다”는 조항이 명시돼 있다.

앞서 트럼프 행정부는 멕시코산과 캐나다산 제품에 세율 25%를 부과했고, 중국산 제품에는 지난달 부과한 10%에 더해 10% 관세를 추가로 부과했다. 김빛나 기자