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저는 고등학교에 다닐 때는 대학 진학이 불가능할 거로 생각했습니다. 대학에 진학하는데 드는 높은 비용이 부담스러웠을 뿐만 아니라 집 근처에서 일하며 부모님을 돕고 싶었기 때문입니다.
또한 취업에 도움이 될 수도 안 될 수도 있는 학위를 위해 막대한 학자금 대출을 받고 싶지 않았습니다.
지역 캘리포니아 커뮤니티 칼리지 덕분에 저는 대학 학위와 간호사 면허를 취득하고 집 근처에 있으면서 간호사로서의 커리어를 시작할 수 있었습니다.
많은 이민자 가정과 마찬가지로 저의 부모님도 저와 제 가족을 부양할 수 있는 충분한 돈을 벌기 위해 열심히 일하셨습니다. 부모님의 부담을 덜어드리기 위해 저와 제 형제자매는 할 수 있는 일이라면 언제 어디서든 도움을 드렸습니다.
부모님은 영어를 거의 못하셨기 때문에 가장 잘할 수 있는 농사일로 돈을 벌었습니다.
그래서 우리는 학교에 가기 전에 일찍 일어나 부모님의 농사 준비를 돕고 학교가 끝나면 농장으로 돌아가 일을 돕거나 집안일을 시작했습니다.
주말에는 시장에 판매할 농산물을 수확하고 포장하는 데 시간을 보냈습니다. 당시에는 저보다 더 열심히 일하는 사람이 없을 것 같았지만 저만의 이야기가 아니며 많은 가정에서 긴 하루의 고된 노동이 현실이라는 것을 알고 있습니다. 제 성적으로 4년제 대학에 진학할 수도 있었지만 그것이 저에게 최선의 선택이 아니라는 것을 알았습니다.
대신 지역 커뮤니티 칼리지에 진학하기로 한 이유는 첫 2년을 마치면 적은 비용으로 준학사 학위를 취득할 수 있고 집에서 계속 살면서 일하고 부모님을 도울 수 있어 두 가지 장점을 모두 누릴 수 있었기 때문입니다.
새크라멘토 시티 칼리지에 입학한 첫해가 지나고 나서 저는 제가 올바른 선택을 했다는 것을 알았습니다.
수강생 수가 적고 모든 수업과 책값이 재정 지원으로 충당되어 빚 없이 필요한 모든 수업을 들을 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 제 경험은 너무 긍정적이어서 4년제 대학에 편입하지 않고 직업 교육을 통해 새크라멘토 시티 칼리지의 간호 프로그램을 이수해야겠다고 생각하게 되었습니다.
직업 교육은 학생들에게 기술이나 직업 분야에서 경력을 쌓는 데 필요한 교육, 기술, 자격증 또는 면허를 제공하는 프로그램입니다. 여기에는 간호, 기계, 기술 등과 같은 전문 직업이 포함됩니다.
캘리포니아의 커뮤니티 칼리지에서는 이미 현업에 종사하고 있는 전문가들이 가르치는 200개 이상의 직업 교육 프로그램을 제공하고 있기 때문에 저와 같은 학생들은 실제로 우리가 원하는 직업에 종사하고 있는 사람들로부터 교육을 받을 수 있습니다.
무엇보다도 대부분의 직업 교육 프로그램은 2년 이내에 이수할 수 있습니다. 거주 지역이나 나이와 관계 없이 더 많은 돈을 벌고 특정 직종이나 직업에서 자격증이나 면허를 취득하고 싶다면 도움을 줄 수 있는 캘리포니아 커뮤니티 칼리지가 있을 것입니다.
가까운 커뮤니티 칼리지에서 제공하는 직업 교육 기회에 대해 자세히 알아보려면 아래를 방문하세요.
▶ ICanGoToCollege.com
