더불어민주당 이재명 대선 경선 후보가 20일 울산 중구 병영교회에서 부활절 예배를 드리고 있다. [연합]

[헤럴드경제=문영규 기자] 이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 영남을 찾아 지역경제 회복을 언급하며 지지를 호소했다.

이재명 후보는 20일 울산 울주군 울산전시컨벤션센터에서 열린 제21대 민주당 대선 후보자 선출을 위한 영남권 합동 연설회에서 “부산을 명실상부한 ‘해양도시’로 일으켜 세우고 대구·경북을 이차산업 벨트, 미래형 자동차 부품 클러스터, 바이오산업의 미래 성장동력으로 육성하겠다”고 밝혔다.

그는 “윤석열 정권이 3년 내내, 민주주의와 민생을 파괴하며 영남이 쌓아 올린 역사적 성과를 배신했다”며 이같이 말했다.

이 후보는 “지난해 총선 당시 ‘압도적 과반’ 승리가 발표되는 순간에도 저는 환호할 수 없었다”며 “패배를 각오한 출전이었을지라도 외로움과 아쉬움을 삼켰을 영남의 동지들 때문이었다”고 했다.

그러면서 “동토에서 독립운동하듯 민주당을 지켜온 여러분이 바로 민주당의 든든한 뿌리”라며 “여러분의 희생과 헌신 덕에 윤석열 정권의 내란을 신속히 저지하고 민주주의를 회복할 수 있었다”고 말했다.

이 후보는 “부드러운 봄의 물결은 언제나 남쪽에서 시작한다”며 “‘진짜 대한민국’을 열어젖힐 뜨거운 열망도 이곳 영남에서 시작한다”고 짚었다.

그는 “이번 대선은 단지 5년 임기 대통령을 뽑는 선거가 아니다”라며 “대한민국의 국운이 달린 ‘절체절명’의 선택”이라고 했다.

이어 “지난 3년, 민생경제가 벼랑 끝으로 내몰렸다”며 “이곳 울산을 비롯한 동남권 지역경제를 책임지던 화학 조선 기계 산업도 무서운 추격 앞에 흔들리고 있다”고 했다.

그는 “멈춰버린 성장을 복원해야 한다. 지친 국민의 삶을 구하고, 무너진 민생, 민주주의, 평화를 회복해야 한다”며 “국난을 온전히 극복하고 희망의 새 아침을 열어야 한다”고 강조했다.