▲ LA총영사관 윤희상 공보관(사진 우측에서 두번째)이 월례 로컬기자 간담회를 통해 지난 한달간의 활동 및 경과에 대해 설명하고 있다. 사진 좌측부터 이용주 영사·권성환 영사·박상진 영사·윤희상 홍보관·전영욱 영사

최근 LA 재개발국(이하 CRA)이 LA총영사관(총영사 최병효) 측에 총영사관 건물 및 주차장 부지 일대를 문화예술 특구지역으로 개발하기 위한 적극적 협조를 요청한 것으로 알려져 인근 상권에 큰 변화의 가능성이 감지되고 있어 눈길을 끌고 있다.

28일 LA총영사관에서 열린 월례 기자간담회에서 박상진 정무담당 영사는 “오는 10월 한중일 등 아시안 국가방문에 나설 예정인 안토니오 비야라이고사 LA시장의 방한기간 중에 총영사관 인근 부지일대를 문화예술 특구지역으로 개발하기 위한 MOU(업무 양해 각서) 체결 의사에 대한 타진을 해왔다”며 “CRA가 윌셔와 6가, 버몬트와 뉴햄프셔 일대의 총 4에이커 부지에 문화예술 지역을 조성하려는 계획을 갖고 있는데, 이 부지의 40% 정도를 현재 LA총영사관이 차지하고 있어 이에 대한 협조를 요청한 것으로 안다. 하지만 아직 결정된 사안은 아니고 다각적 검토를 하고 있다”며 말을 아꼈다.

하지만 최근 LA시가 시내 미화환경을 위해 여러 곳에서 재개발을 성공적으로 이끌고 있는 가운데 그 주체인 CRA 측이 상권이 밀집되어 있는 미드윌셔와 LA다운타운 연결 선상에 문화예술 특구 지역 조성을 계획하고 있다는 점에서 한인타운 중심가 지역이 새로운 문화공간으로 탈바꿈 할 수 있는 가능성이 제기된 것이라 추후 결정에 이목이 쏠린다.

한편 LA총영사관 측이 연내 숙원사업으로 추진 중에 있는 ‘옥상 LED 전광판 사업’과 관련 윤희상 홍보관은 “현재 막바지 실무작업만이 남아 있다. 몇몇 세부사안이 해결되는대로 본격적 사업을 추진해 연내 전광판 완공을 목표로 하고 있다”고 전했다.

염승은 기자 / LA