윌셔은행(행장 민수봉)이 지난 6일 연방예금보험공사(FDIC)로부터 ‘리버티뱅크 오브 뉴욕(이하 리버티 은행)’ 인수에 대해 승인(본지 8일자 A1면 관련기사 참조)을 받아냄에 따라 숙원사업인 전국 영업시대를 열게 됐다.

윌셔는 빠르면 오는 5월쯤 리버티 인수 절차를 매듭 지은 후 미국 동부지역 한인은행권 선두주자인 우리아메리카(총자산 7억 달러대), 나라(4억 달러대), 아메리카조흥(3억 달러대) 등 기존 은행들의 아성에 도전장을 던질 전망이다. 

당초 지난해 11월까지 합병인수 절차를 끝마칠 계획이었던 윌셔는 그간 합병대상인 리버티측이 지난 2001년 뉴욕주 감독당국으로부터 받은 C&D(Cease & Desist) 규제 문제로 인해 최근에야 감독당국으로 부터 인수 승인을 받게 돼 빠르면 오는 5월중 인수 절차를 마무리 짓게 됐다.

이와 관련 윌셔의 브라이언 조 CFO는 “은행의 지주회사인 윌셔뱅콥 (심볼 : WIBC)이 리버티 은행의 전체주식을 인수(총 인수자금중 60%는 현금으로 나머지 40%는 윌셔뱅콥 주식으로 지불)한다는 기존 계약에는 변함이 없다. 다만 최종 인수가격은 최종 인수시점의 에퀴티 등 제반 사항을 고려해야 하기 때문에 종전의 약정금액 1,573만달러보다 소폭 줄어든 가격대로 결정 될 것”이라고 말했다.

지난 98년 문을 연 리버티는 뉴욕 한인상권 요충지에 두개의 지점(맨하튼과 플러싱)을 확보하고 있는 입지적 메리트로 그간 한미·나라·중앙·윌셔 등 나스닥 상장 한인은행 빅4가 눈독을 들여왔다. 이 은행의 지난 연말 기준 총자산은 약 5,800만달러 규모로 총 직원은 25명을 두고 있다.

박상균 기자 / LA