경기침체로 외식업계가 어려움을 겪고 있는 가운데 레스토랑 체인 베니건스가 파산 보호를 신청했다.

월스트리트 저널(WSJ)은 29일 베니건스와 함께 식당 체인인 스테이크 앤드 애일, 테번 레스토랑이 파산을 신청했다고 전하면서 이로 인해 300곳 이상의 식당이 문을 닫고 수천명의 종업원들이 일자리를 잃게 될 것이라고 전했다.

베니건스는 지난 28일 오후 직원들에게 영업중단 사실을 통보한 것으로 알려졌다.1976년 설립된 베니건스는 텍사스, 일리노이 등 미국 32개 주에 310개의 매장을 갖고 있으며 작년 매출액이 5억4천200만달러를 기록했다.이들 식당 체인은 보난자, 폰데로사 등을 소유한 메트로미디어 레스토랑그룹의 소유다. 메트로미디어 레스토랑그룹은 올해 초 GE캐피탈로부터 빌린 자금을 제대로 갚지 못했고 채권자들과 협상을 진행 중이었던 것으로 알려졌다.

베니건스의 파산은 경기 침체로 소비자들이 외식 비용 등을 우선적으로 줄이면서 외식업계가 어려움을 겪고 있는 가운데 발생한 것이어서 주목된다.

한편 미국내 600개 매장을 폐쇄키로 한 스타벅스는 호주에서도 61개 매장을 폐쇄키로 한 데 이어 1천 명의 직원을 추가 감원하기로 했다고 밝혔다. 이와 함께 스타벅스는 짐 앨링 스타벅스 인터내셔널 사장을 해임하고 최고운영책임자(COO)를 맡아온 마틴 콜스를 후임으로 선임했다.

뉴욕/연합