LA에 본사를 두고 있는 다국적 네트워크마케팅 업체인 허벌라이프의 정기회의가 한국에서 열린다.

한국관광공사(사장 오지철)는 22일(한국시각) 내년 6월 11일부터 14일까지 경기도 고양시 킨텍스에서 3만여명의 임직원들이 참가하는 허벌라이프 아태지역 연례 정기회의(정식 명칭: 2009 Herbalife 아태지역 Extravaganza)를 유치했다고 밝혔다.

또한 관광공사는 22일 허벌라이프와 정기회의 유치와 관련한 MOU를 체결, 3년에 한 번씩 한국 개최를 정례화할 방침이다.

내년 6월에 개최되는 허벌라이프 아태지역 엑스트라바간자는 대규모 국제회의로 한국관광공사에서는 총 30,000여 명(한국 참가자 포함)의 참가자를 예상하고 있다.

이는 역대 국내 개최 기업회의 중 최대 규모로 이번 회의 유치로 인한 직접적인 수익만 2억달러에 가까울 것으로 추정된다.

참가자의 1인 평균 총 지출 경비는 3592달러(항공료 포함)로 일반 관광객보다 2.4배가량 높다.

3만명(참가자 가족 제외)을 회의에 유치할 경우 1억776만달러, 승용차 1000대를 수출한 것과 맞먹는 경제적 효과가 기대된다.

한국관광공사는 지난 2006년부터 동 행사 유치를 위해 허벌라이프사와 긴밀히 협력하여 왔으며 지난해 6월 LA지사(지사장 이재경)와 허벌라이프 본사측 실무자간 유치 가능성 타진과 함께 같은해 11월에는 부사장을 비롯한 마케팅 담당자들을 한국으로 초청, 만족스런 결과를 이끌어 급물살을 탄 것으로 알려졌다.

이어 올해 초 문화체육관광부, 경기도(경기관광공사), 고양시, KINTEX 및 서울시와 유치지원협의체를 구성, 본격적인 유치 활동을 전개해 최종 유치경쟁국인 싱가포르 및 태국과 막판까지 접전을 벌인 끝에 유치에 성공했다.

미국 LA에 본사를 두고 있는 허벌라이프는 전 세계 69개국에 진출해 있는 뉴트리션 전문기업으로, 매년 사업 지역별로 엑스트라바간자 등 초대형 국제컨벤션 행사 다수를 개최, 회원들간의 친목도모, 리더십, 세일즈, 마케팅, 비즈니스 활성화 방안을 위한 교육 및 컨벤션 프로그램, 워크숍 및 다양한 국제 자선기금마련행사 등을 진행하고 있다.

한국관광공사 이재경 LA지사장은 “한국의 일반적인 관광자원 홍보와 함께 의료관광과 대규모 국제회의 유치 등 다양성을 꾀하기 위한 노력을 지속해 나갈 것”이라고 말했다.

이경준 기자