경영난으로 미국 의회에 최대 380억달러 지원을 요청한 것으로 알려진 제너럴모터스(GM), 포드, 크라이슬러 등 미 자동차 ‘빅3’의 노조가 3일(현지시간) 고통 분담에 동참하겠다고 나섰다.
론 게텔핑거<사진> 미 자동차노조(UAW) 위원장은 이날 각사 노조 관계자들과 회의를 연 뒤 기자회견에서 고용 보장을 양보하는 한편 퇴직자 건강보험기금(VEBA)에 대한 회사 자금 출연을 연기하기로 합의했다고 밝혔다. 또 “노조는 지난 2007년에 GM, 포드, 크라이슬러와 맺은 협약에서 다른 내용을 바꾸는 것도 검토 중”이라며 “해고된 노조원에게 연봉의 95%까지 지급하는 ‘일자리 은행’제도 변경이 그 중 하나”라고 말했다.
이것이 성사되려면 노조원들의 승인 절차를 거쳐야 하는데, 그 전에 노조가 공식 입장부터 발표한 것은 촌각을 다투는 회사 살리기에 적극 협력하겠다는 뜻을 표명한 것으로 해석된다.
빅3 임원진의 고액 연봉 못지않게 그간 직원들이 누려온 과도한 복지혜택에 대한 곱지 않은 여론이 정부의 회사 지원에 걸림돌이 되고 있다는 판단에 따른 것이다.
특히 미국인 4600만명이 건강보험 혜택을 보지 못하는 상황에서 빅3가 공적자금을 받으면 납세자들이 빅3 퇴직자들의 건강보험료를 대주는 것이란 지적이 일고 있다. 자동차 빅3는 눈덩이처럼 불어나는 퇴직자 건강보험 부담을 덜기 위해 지난해 UAW와 협상을 통해 80년 동안 퇴직자와 가족의 건강보험을 책임질 VEBA를 설립했다. 3사는 펀드에 기금을 출연하기로 했고 이에 따라 GM의 경우 내년 초 75억달러 이상을 출연해야 하고 포드는 연말까지 63억달러를 내야 한다. 따라서 VEBA 기금 출연이 연기되면 빅3의 자금난 극복에 상당히 기여할 것이고, GM은 1년에 약 30억달러, 포드는 약 10억달러의 비용 절감효과가 기대된다고 AP통신은 전했다.
한편 미 백악관은 이날 추가적인 정부지원을 요구하는 자동차업계의 주장을 이번주 후반에 검토하겠지만 최종 결정이 며칠 내 이뤄지지는 않을 것이라고 밝혔다.
버락 오바마 미 대통령 당선인은 “정부의 지원을 받으려면 장기적인 자동차업계 생존 가능성을 보여주는 자구책을 제시해야 한다는 의회의 업계에 대한 요구는 정당한 것”이라며 “정부의 어떠한 지원도 향후 자동차시장의 흐름과 장기적으로 회사를 살리기 위한 계획을 실질적으로 평가해 이뤄져야 할 것”이라고 강조했다.
김영화 기자 |
