주택시장의 붕괴와 경제위기로 인해 미국 각 주의 인구와 정치지형에 상당한 변화가 발생하고 있다.

특히 한 세대동안 급속한 성장으로 동부 지역 등에서 인구 유입이 두드러졌던 ‘선벨트’(노스 캐롤라이나주로 부터 텍사스주를 거쳐 서쪽의 캘리포니아에 이르는 북위 37도선 이남의 15개주) 지역의 발전 붐이 시들해지기 시작한 것으로 22일 공개된 미국 인구조사국의 센서스 결과 드러났다.

이 결과에 따르면 2007년 7월1일 부터 2008년 7월1일 사이에 인구 증가율이 가장 높은 주는 유타주로 6만7천여명이 늘어 2.5%의 증가율을 보였다. 애리조나(2.3%), 텍사스(2%), 노스 캐롤라이나(2%), 콜로라도(2%), 아이다호(1.8%), 와이오밍(1.8%), 네바다(1.8%), 조지아(1.7%), 사우스 캐롤라이나(1.7%)가 그 뒤를 이었다.반면 미시간(-0.5%)과 로드 아일랜드주(-0.2%)는 인구가 감소했다.유타주가 인구 증가율이 높은 이유는 높은 출산율과 함께 이민자들의 급속한 유입이 작용한 것으로 분석됐다.

미시간주의 경우 2007~2008년 사이에 4만6천여명이 감소하는 등 3년 연속으로 인구가 감소해 디트로이트 자동차 산업의 붕괴로 로 인한 타격이 심각함을 반증했고, 로드 아일랜드주도 미국내에서 실업율이 가장 높은 축에 속해 인구 감소를 촉진하고 있다.

특히 지난 2000년에 비해 인구가 대거 늘어난 지역을 보면 네바다주가 30.1%의 증가율을 보여 최고를 기록했다. 이어 애리조나(26.7%), 유타(22.5%), 조지아(18.3%), 아이다호(17.8%), 텍사스(16.7%)가 뒤를 이었고, 콜로라도, 플로리다, 노스 캐롤라이나, 오리건, 사우스 캐롤라이나, 워싱턴주도 10% 이상의 증가율을 보였다.

반면 루이지애나(-1.3%), 노스 다코타주(-0.1%)는 인구가 감소한 것으로 나타났다.지난 2000년에서 2008년 사이의 인구 추이를 권역별로 보면 서부와 남부 지역이 각각 12.1%와 11.5%의 높은 증가율을 보였고, 중서부와 북동부 지역은 각각 3.4%와 2.5% 성장률을 보이는데 그쳤다.

연합