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캠핑은 캘리포니아를 온몸으로 체험하는 가장 적절한 여행법 중 하나다.  비행기를 타고 멀리 가지 않아도, 값비싼 호텔비를 지불하지 않아도 자연 속에서 도란도란 가족들과 무궁무진한 추억을 쌓아갈 수 있는 캠핑 여행이 무한대로 가능해 캠퍼들에겐 축복의 땅이나 다름이 없다. 날씨가 온화하며 산, 바다, 사막 등 다채로운 자연환경이 아름답게 펼쳐져 있고 또 하이킹, 바이킹, ATV 등 다양한 야외 활동이 어디서나 가능하기 때문이다. 누구나 슬리핑 백 하나 메고 트레일에 오르면 백 패커가 되고 산악 자전거를 타고 산 등성에 오르면 긴 다운힐이 기다리는 아웃도어 라이프의 천국이 바로 캘리포니아기 때문이다.

▲ 피스모비치에 있는오시아노 튠스 겨울철 캠핑을 온 가족들이 즐거운 한때를 보내고 있다．  ⓒ2011 Koreaheraldbiz.com

특히 겨울에는 여름 내 예약 전쟁 때문에 포기해야 했던 유명 스테이트 비치들도 바로 내 손안에 있기 때문에 더욱 매력적이다.
　
캘리포니아의 겨울 바다… 쓸쓸하기에 더 매력적이고 사색적인 곳으로 변신하는 것이다. 발디딜 틈 없는 해변 대신 한가롭고 깨끗한 모래사장에서 가족들과 느긋한 한 때를 보내기에 안성맞춤인 시기. 또 사막에 숨은 온천 캠핑장은 겨우내 움츠렸던 몸에 온기를 불어 넣고 릴랙스 할 수 있는 겨울 캠핑 최고의 명소로 온 가족이 사막의 독특한 풍광과 온천의 효험을 동시에 즐길 수 있어 새로운 여행처로 각광받고 있다.
　
겨울은 그야말로 주말을 이용해 짧은 캠핑을 떠나기에 가장 좋은 계절. 그래서 겨울 캠핑장에선 대가족들이 함께 하는 모습을 손쉽게 목격할 수 있다.
　
가는 곳마다 다른 얼굴로 손님을 맞이하는 남캘리포니아의 캠핑 명소들. 겨울이라 주저하지 말고 가볍게 짐을 꾸려 가까운 캠핑장으로 여행을 떠나보자. 복잡하게 얽혀있던 머리가 깔끔하게 정돈되고 도시의 편리함 속에서 미처 누리지 못했던 평온함을 되찾게되는 언플러그드 라이프가 당신을 기다리고 있다.
　
겨울 캠핑에 적합한 캘리포니아의 낭만적인 겨울바다를 소개한다.
　
▶오시아노 듄스(Oceano Dunes SB)  비교적 늘 예약이 쉬운 편인 해. 모래 사장에 서 바로 캠핑을 한다는 것과 ATV를 편리하게 즐길 수 있는 장점이 있지만 바람이 너무 심하게 불어서 바람을 막을 적절한 장비 없이는 캠핑이 수월하지가 않은 단점도 있다.

▶카핀테리아(Carpinteria SB)  산타 바바라 가는 길에 몇 발자국만 가면 비치에 닿을 수 있는 최고의 오션 프론트 캠프 사이트. 최고의 사이트인만큼 예약이 하늘의 별따기와 다름 없는 곳이다.   

▲ 카핀테리아 스테이트 비치 캠핑장에서 바라 본 석양．  ⓒ2011 Koreaheraldbiz.com

▶포인트 무구(Point Mugu SB)  성수기를 제외한 기간에 어느 정도 예약도 가능하면서 LA에서 가깝고 비치로의 인접성도 괜찮은 곳이 바로 포인트 무구다. 캠핑장 뒷 쪽 트레일에는 MTB족들에게 인기가 높은 다운힐이 있고 아이들을 데리고 하이킹을 하기에도 무난한 코스.  완만한 산등성을 오르면 발 아래로 넘실넘실 태평양을 감상할 수 있는 A급 트레일이다.

▶안자 보레고 스테이트 파크(Anza Borrego SP)  비어있는 넓은 공간 때문에 별이 손에 잡힐 듯 가까이 뜨는 사막, 그곳이 바로 안자 보레고다. 이곳은 캘리포니아 최대의 사막지대라는 명섭답게 드넓고 평온한 주립공원 내 캠프 그라운드. 1월 말부터 서서히 봄꽃이 피기 시작하는 안자보레고 스테이트 파크는 때아닌 봄맞이 꽃구경을 가기에 안성맞춤인 곳. 다양한 하이킹 코스를 걸어보면서 사막이 지닌 생명력과 무채색 땅이 피워내는 오색향연을 목격하는 것도 즐겁다.

▶아구아 캘리엔테 리저널 파크(Agua Caliente Regional Park) 온천이 솟아나는 아구아 캘리엔테 온천 캠핑장은 캠핑요금($19)만 내고 들어가면 캠핑을 하는 동안 야외 온천 풀장, 실내 테라퓨틱 풀장, 키즈 온천 풀장 모두를 무료로 이용할 수 있다. 저렴하다고 수질을 의심하고 이용하지 않으면 후회가 오래오래 남을만한 곳이다. 캠핑장 내 샤워시설에서 조차도 온천물이 나오므로 캠핑을 하면서 오히려 피부가 더 좋아지는 독특한 경험을 할 수 있다.   

김진형/Plugged in California, <언플러그드 캠핑> 저자 / jinkim1123@gmail.com