벌써부터 텍사스에 본사가 있는 자산규모 18억달러인 유나이티드 센트럴뱅크(UCB) 인수작업에 한미은행이 뛰어들었다는 소문이 파다하다. 자산규모 5억달러 이하이면서도 비교적 실적이 좋은 소형 은행 리스트를 놓고 한미은행은 물론 BBCN과 윌셔은행 또한 여전히 군침을 흘리고 있다는 얘기는 더이상 새로운 게 못된다.

은행권의 분석가들은 한인은행 빅3간의 자산규모 경쟁에 걱정스러운 눈길을 보내고 있다. 지점망 확장이라든가 커뮤니티뱅크를 벗어나 리저널 뱅크,나아가 내셔널 뱅크로 성장해나가기 위한 장기적인 비전에 따르기 보다 당장의 무의미한 순위 경쟁에 집착하고 있는 분위기라는 것이다.

 

그같은 지적의 손가락 끝이 해당 은행들의 이사진을 향하고 있음은 물론이다. 3개 은행 이사진 간의 보이지 않는 자존심 싸움이 자산외형 부풀리기에 채찍을 가하고 기름칠을 하고 있다는 것이다.

윌셔은행이 자산규모 5억4천만달러로 미국내 한인은행권 외형순위 6위를 차지하는 새한은행을 합병하게 된 배경을 살피면 특히 이사진의 자존심 경쟁 부분이 두드러지게 나타나고 있다. 잘 알려져 있다시피 지난해까지만해도 윌셔은행과 한미은행은 상호 대등한 합병을 심도있게 논의했던 관계다.

 

나라은행과 중앙은행이 합해진 BBCN과 경쟁하기 위한 필연적인 또 하나의 통합이라과 봤기 때문이다. 하지만 한미은행 이사진의 망설임 탓에 윌셔은행은 뜻을 이루지 못했다. 이에 따라 윌셔은행으로서는 독자적으로라도 경쟁력을 갖출 필요성이 절실해졌고, 최근의 잇따른 인수합병은 그 결과물인 셈이다.

문제는 외형순위에 집착한 인수합병이 경영전략적인 측면에서 실적에 긍정적인 효과를 얼마나 내놓을 것이냐에 있다.

한 금융투자분석가는 “지점망이나 포트폴리오 확장에 따른 새로운 방식의 영업을 통한 성장이 아니라 단순한 숫자 더하기 놀이로 자산순위 상승에 만족해하다 보면 금융위기의 교훈이 망각될 수도 있다”고 지적했다.