미국 부동산 시장에 잠식하는 차이나 머니가 이제는 뉴욕 맨해튼까지 집어삼키면서 땅값 급등세를 부채질 하고 있다.

얼마전까지만 해도 차이나 머니는 대형펀드나 기업 혹은 대단위 투자자들이 중심이 됐다. 이들은 미 전역에서 초고층 하이라이즈 빌딩이나 주택 벌크 매물 그리고 각종 주택관련 투자 상품이나증권을 매입하면서 그 영향력을 확대해 왔다. 하지만 최근에는 소위 ‘개미 투자자’들도 미 부동산 매입에 나서면서 이제는 모든 가격대 매물을 대상으로한 저인망식 쓸어담기가 진행되고 있다.개미투자자들은 대형 투자자와는 달리 맨해튼내·외곽의 중저가 건물과 콘도를 주 목표로 한다. 지역 부동산 업자들은 “중국 개인 투자자들은 최소 50만에서 200만달러대의 콘도나 500만달러 혹은 그 이상대의 저가 빌딩을 주로 매입하고 있고 최근에는 매물이 부족해지면서 퀸스나 뉴저지 지역의 건물에까지 관심이 번지고 있다”며 “중국인 투자자가 몰리면서 지역 부동산 가격도 지난해 말보다 최소 30% 이상은 오른 듯 하다”고 전했다.

실례로 얼마전 퀸스에서 분양된 주상복합건물 ‘원 풀턴 스퀘어’ 아파트는 21채 중 10채를 중국 투자자들이 사들였다. 인근 지역 ‘스카이뷰 파크’는 410채 중 무려 135채를 중국 본토 투자자가 구입했다. 심지어는 최근 퀸스에서 팔리는 건물의 50%는 중국인들이 사들인다는 말도 나돌 정도다.

그렇다면 중국 개미들까지 미 부동산 시장에 몰리는이유는 무엇일까? 그 중 가장 큰 이유는 ‘맹모 삼천 지교(孟母三遷之敎)’를 들 수 있다. 중국인들은 아직도 미국 교육에 대한 동경이 강해 조금만 여유가 있는 가정이라면 미국에서 교육을 시키는 것이 당연한 수순이며 맨해튼이라면 특히 선호도가 높다.

두번째는 중국의 지나친 주택가격 폭등에 따른 제태크 난 때문이다. 베이징이나 상하이의 3베드룸 아파트의 최근 가격은 100만달러를 크게 넘는다는게 중국 투자자들의 말이다. 미국에 비해 오히려 주택 가격이 비싼데다 중국 정치권의 정책 방향이 워낙 자주 변하다 보니 돈을 날릴 수 있다는 불안감이 높다. 따라서 투자자들은 향후 수년간 주택 가격이 꾸준히 오를 것으로 예상되는 미국 주택 시장에 투자하는 것이 유리하다는 입장이다.

최한승 기자