민병갑 뉴욕 퀸스칼리지 석좌교수는 최근 ‘북미주 한인: 그들의 21세기 경험’(Koreans in North America:Their Twenty-First Century Experiences)라는 제목의 영문 책자를 냈다.

이 책자에는 1960년대 이후 미국 이민사, 정착과정, 경제활동의 변화 등에 관한 민 교수와 동료 학자들의 논문이 담겨 있다.

민 교수는 이 책에서 미국 뉴욕 지역의 한인을 대상으로 한 설문조사 결과를 소개했다.

1988년 경제활동을 하는 한인 가운데 56％가 자영업을 하는 등 한인들은 주류 경제와 동떨어진 민족이었지만 2005년에는 자영업 비율이 39％로 감소하는 등 점차 주류 경제에 참여하는 모습을 보이고 있다는 것이다.

그에 따르면 같은 기간 한인 기업과 현지 기업에 종사하는 비율은 각각 30％에서 42％, 14％에서 16％로 증가했다.

그는 미국 거주 한인의 특징으로 종교활동이 활발하다는 점을 꼽으며 종교 커뮤니티와 한인 사회의 상관관계를 설명하기도 했다.

퀸스칼리지 부설 재외한인사회연구소를 이끄는 민 교수는 “기존에도 한인 이민 관련 서적이 많이 출간됐지만 이 책자는 다양한 주제의 이민 관련 자료를 통합적으로 다뤘다는 데 의미가 있다”며 “대중적으로 쉽게 쓰인 만큼 한인 이민의 역사와 현실을 한눈에 살펴볼 수 있는 유용한 자료가 될 것”이라고 밝혔다.