이기철 LA 총영사가 지난 7일 LA보훈병원에서

“67년 전 한국전 당시 상황이 아직도 눈앞에 생생합니다. 한미 양국은 혈맹이자 형제국입니다.”

6·25 한국전에 공군으로 참전해 첫 번째 폭격에 나선 미첼 플린트(85)씨는 지난 7일(현지시간) 로스앤젤레스(LA) 베테랑스 병원에서 이기철 LA 총영사의 손을 꼭 붙잡고 한국전을 회고하며 눈시울을 붉혔다.

이 총영사는 이날 6·25 한국전 발발 67년을 즈음해 한국전에 참전했다가 부상한 미군 참전용사들을 만나 감사를 표하고, 한미 양국 국기와 ‘한국전 영웅’(Korean War HERO)이라는 영문이 양쪽 가슴에 새겨진 와이셔츠를 전달했다.

한국전 참전 용사들에게 제공하기 위해 LA총영사관에서 제작한 셔츠.

이 와이셔츠는 한국전 참전용사들을 위해 LA 총영사관이 직접 제작한 것이다.

특히 이 총영사가 이날 지난주 문재인 대통령의 방미 기간 중 첫 번째 일정이 6·28 장진호 전투 기념비 방문이었음을 소개하고 문 대통령의 장진호 기념비 연설문 전문을 대독하자 미군 참전용사들은 박수와 함께 환호를 보냈다.

한국전 참전 미군 용사들은 이날 자신들이 참전해 지켜낸 한국이 눈부신 발전을 이룩한 것을 자랑스럽게 생각하며 자신들을 찾아준 이 총영사에 사의를 표시했다.

이 총영사는 “한국전 참전 미군 용사들의 영웅적인 행동이 영원히 잊혀지지 않도록 미국 공립학교에서 한국전과 한국의 정치·경제 발전을 가르치도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.연합