뚱딴지는 어리석고 무뚝뚝한 사람, 혹은 엉뚱한 사람을 놀리는 단어로 사용하는 단어인데 이 뚱딴지가 바로 오늘 이야기할 돼지감자, 한방명으로는 국우 (菊芋), 혹은 오성초(어성초와는 다르다)라고 하는 약초의 이름이다. 이 돼지감자를 뚱딴지라고 부르는 데는 여러가지 설이 있으나 가장 보편타당한 설은 이 돼지감자의 생김새가 잎과 줄기는 생강같이 생겼고 꽃은 국화모양의 꽃을 피우는데 그 뿌리는 감자와 같아 엉뚱하다고 해서 붙여진 이름이라는 것이다.
십수년전까지만 해도 쓸모가 없다고 해서 버려지거나 가축의 사료로 사용되었던 이 돼지감자는 멧돼지가 좋아한다고 해서 붙여진 이름이었는데 얼마전부터 이 약초의 효능이 알려지기 시작하면서 민간에서 갑자기 유명세를 타기 시작했다.
한마디로 말해 돼지감자는 칼로리가 낮고 다당류에 속해서 천연인슐린이라고 불린다. 천연인슐린이라고 불리니 당연히 이 돼지감자는 당뇨에 좋은 것은 두말할 나위가 없다. 돼지감자는 인슐린이 분비되는 췌장에도 좋은 영향을 끼친다. 또한 돼지감자에는 식이섬유가 풍부해서 변비에도 상당한 도움을 준다. 이 돼지감자를 세계보건기구에서는 21세기의 인축공용작물(人畜共用作物)이라고 해서 사람과 가축 모두가 먹을 수 있는 미래의 식량으로 발표할 정도이니 가히 이 작물의 중요성을 실감할 수 있다.
또 미래에는 이 돼지감자에서 추출한 물질로 석유를 만들어 사용할 수 잇는데 이를 옥색석유라고해서 지금 활발히 연구중이다.
이밖에도 돼지감자에는수많은 효능이 있는데 예컨대 뼈를 튼튼하게 한다거나 체지방을 분해한다거나 혈액순환을 원활하게해준다거나 하는 기능 등 한마디로 거의 만병통치의 기능을 지니는데 그중 오늘 언급하고 싶은 효능은 이 돼지감자에는 면역기능을 높여주는 효능이 있다는 사실이다. 이 돼지감자에는 미네랄이 풍부하고 비타민 C , 이눌린등이 풍부해서 우리 몸의 피로를 쉽게 해소시켜주고 면역기능을 향상시켜주는 놀라운 기능이 있다. 이 돼지감자를 재배할때 살펴보면 농작물에 피해를 주는 병충해가 없는 작물이기에 농약이나 기타 다른 살충제를 쓸 필요가 없는데 사람들은 ‘분명 이 농작물자체에 스스로 외부로부터 침입하는 병균체등으로부터 공격를 방어할 수 있는 능력이 있다’ 고 간주하고 연구를 시작했고 그 결과 이 농작물에 면역을 높여주는 기능이 있다는 사실을 발견하게 된것이다.
특히 저취과당이라고 해서 (fructo oligo saccharides) 현대 과학자들이 가장 활발히 연구하고 있는 물질중 하나인데 이 물질은 돼지감자에 많은 량이 함유되어있으며 이는 인체내의 음양의 균형을 맞추어주고 신진대사를 촉진해주며 질병예방에 매우 중요한 작용을 해주는 물질이다.
돼지감자를 음용하는 방법에는 말려서 차처럼 끓여먹는 방법과 생으로 갈아서 즙을 내어 먹는 방법이 있다. 요즈음은 한인마켓에 가면 돼지감자 날것(fresh and raw) 을 쉽게 구입할수 있기에 오늘은 갈아서 즙을 내어 먹는 방법을 알려드리도록 하겠다. 그 이유는 갈아서 마시게되면 비단 혈당조절뿐 아니라 피부미용에도 도움이 되고 포만감을 느낄 수 있어 다이어트에도 도움을 줄 수 있기때문이다. 한마디로 일석이조라는 말이다.
돼지감자즙 만드는법 돼지감자 자체만으로 갈아마셔도 좋으나 그렇게되면 날내가 나기도 하고 비린맛때문에 마시기 쉽지않다.
1. 돼지감자 30~60g2. Plain yogurt,혹은 우유 1컵3. 꿀이나 설탕 한스푼위의 구성물을 믹서에 넣고 갈아서 매일 아침 한잔씩 마시면 피부미용에 도움이 되고 다이어트나 빈혈예방에 효능이 있다.
또한 골다공증 환자가 있다면 3개월 정도 마시게되면 뼈가 튼튼해지는것을 혈액검사를 통해 확인 할 수 있다. 당뇨병환자라면 설탕이나 꿀을 넣지말고 1번과 2번만을 넣어서 갈아 장복하면 6개월 정도면 들쑥 날쑥하는 조절되지않는 혈당이 조절될것이다. 이 돼지감자즙은 저혈당인 환자에게도 도움이 되는데 그 이유는 이 돼지감자의 효능에 저혈당은 올려주고 고혈당은 낮춰주는 기능이 있기때문이다.
김성진/중방의가 한의원 원장
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