시몬스 침대가 실시한 난연 매트리스의 생활화재 안전시험 모습. 일반 매트리스의 경우 발화 4분여 만에 불길이 치솟은 반면, 난면 매트리스(왼쪽 위)는 불길이 자연 소멸하고 있다. [시몬스 침대 제공]

[헤럴드경제=손인규 기자]안정호 시몬스 침대 대표가 공익을 위해 난연 매트리스 제조공법 관련 특허(등록번호: 10-2151273, 10-2151274)를 공개한다고 8일 밝혔다.

일반 매트리스는 화재 발생 시 불쏘시개로 돌변해 실내 전체가 폭발적 화염에 휩싸이는 플래시 오버(Flash over) 현상을 일으킬 수 있다. 반면 불에 잘 타지 않는 난연 매트리스는 플래시 오버를 방지해 대피할 수 있는 골든 타임을 확보할 수 있어 거주자는 물론 소방관 안전에도 기여한다.

특히 대다수 주거 형태가 아파트인 국내에서는 플래시 오버 발생 시 계단을 통해 유독가스 등 화재가 급속도로 확산할 수 있는 만큼 이를 방지하는 난연 매트리스 보급이 절실한 상황이다.

이번 결정으로 침대업계는 시몬스의 난연 매트리스 제조공법 관련 특허 기술을 마음껏 사용할 수 있게 됐다.

안 대표는 “겨울철 잇따른 화재로 인한 안타까운 소식을 접하면서 기업이 할 수 있는 일을 고민하게 됐고 난연 매트리스 제조공법 특허 공개를 결심하게 됐다”며 “기업의 활동은 세상을 이롭게 해야 하는 만큼 다른 회사들도 난연 매트리스로 바꿔 나간다면 결국 소비자들에게 좋을 것”이라고 말했다.

한편, 미국·캐나다·영국 등 OECD 주요 선진국에서는 난연 매트리스만 유통되도록 법제화돼 있다. 국내에서는 난연 매트리스 관련 법규가 미비하다.

시몬스는 ESG 경영 일환으로 지난 2018년부터 국내 최초 시판되는 가정용 매트리스 전 제품을 불에 잘 타지 않는 난연 매트리스로 생산하고 있으며 2020년 관련 특허를 취득한 바 있다.