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[헤럴드경제=원호연 기자]지난달 미국 소비자물가 상승률이 반등하자 조 바이든 미국 대통령은 물가 잡기 정책이 효과를 보인다고 평가하면서도 여전히 갈 길이 멀다고 강조했다.

바이든 대통령은 11일(현지시간) 지난해 12월 소비자물가지수(CPI) 발표 직후 성명에서 “미국의 노동자와 가계를 위해 물가를 낮추려면 할 일이 매우 많다”고 밝혔다.

앞서 미 노동부는 지난해 12월 CPI가 전년 동월 대비 3.4% 상승했다고 발표했다. 이는 전월(3.1%) 대비 반등한 수치인 데다, 전문가 예상치도 웃도는 수준이다.

바이든 대통령은 그러나 “오늘 발표 수치는 물가가 정점을 찍었던 때와 비교하면 3분의 2 수준이고, 근원 인플레이션(외부 충격에 의해 급등락하는 품목을 제거한 뒤 산출하는 기조적 물가지수)은 2021년 5월 이후 가장 낮다”고 지적했다.

이어 "우리는 지난해 내내 재화와 서비스 모두에서 가격이 내려가는 것을 목격했다"며 “유가와 우유, 달걀, 자동차 대여, 항공 요금 등이 떨어졌으며, 노동 시장은 여전히 견조하다”고 덧붙였다.

바이든 대통령은 “그럼에도 물가를 낮추기 위해 할 일이 많다”며 “그렇기 때문에 인슐린과 처방약 가격을 낮추기 위한 조치를 취하고, 기업들이 여러분에게서 강탈하는 불필요한 수수료(junk fee)를 없애려고 하는 것”이라고 역설했다.

그는 “강경 공화당은 물가를 낮추기 위해 어떤 계획도 없다. 아무것도 없다”고도 경고했다.

그는 “그들의 유일한 계획은 대기업과 부자들에게 거대한 증정품을 안겨주는 것”이라며 “그들은 거대 제약사 및 정유사와 손을 잡고 물가 잡기 노력을 저지하려 한다”고 비판했다.

바이든 대통령은 또 “그들은 아직도 사회 보장과 의료 보험을 삭감하려는 시도를 포기하지 않고 있다”며 “내가 그렇게 두지 않을 것”이라고 단언했다.

올해 재선 도전에 나서는 바이든 대통령은 취임 이후 물가 상승에 따른 지지율 부진에 고전해 왔다.

특히 지난해 하반기 들어 물가 지수 자체가 안정 기미를 보이는 상황에도 바이든 대통령의 경제 정책에 대한 국민 여론 자체는 개선되지 않는 상황이다.

이코노미스트와 유거브가 지난 7~9일 미국의 성인 1593명을 대상으로 조사한 결과, 바이든 대통령의 업무 수행 지지율은 40%로 집계됐다. 반면 물가 상승에 대해 바이든 대통령이 적절하게 대응하고 있다는 평가는 전체의 36%에 불과했다.