국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 14일 충남 예산 스플라스리솜에서 열린 충남도당 신년인사회에 참석해 인사말을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=강승연 기자] 국민의힘 공천관리위원회가 4·10 총선 컷오프(공천 배제) 기준과 경선 방식 등 공천 룰 마련에 착수한다.

14일 국민의힘에 따르면 공관위는 16일에 첫 회의를 열어 당 총선기획단이 결정한 공천 기준과 당무감사 결과 등을 보고받는다. 이어 후보 공모와 공천 기준을 확정하고, 지역구별 공천 심사를 개시한다.

공천 심사는 당의 '험지'인 수도권 지역구부터 먼저 해 선거를 준비할 시간을 충분히 갖도록 하는 방안이 유력하게 점쳐지고 있다. 상대적으로 여유가 있는 '텃밭' 영남권의 공천 심사를 가장 마지막에 할 가능성이 크다.

국민의힘은 공천 심사를 통해 컷오프 대상자를 걸러내고 전략공천 또는 단수공천, 경선 실시 지역 등을 정한다.

이르면 다음 달 설 연휴 전에는 첫 공천 심사 결과가 나올 수 있다.

4년 전 21대 총선 당시 국민의힘 전신인 미래통합당은 1월 23일 첫 공관위 회의를 열었고 약 20일 후 서울 일부 지역구 공천 심사 결과를 처음 발표했다. 그로부터 일주일 후에는 현역 의원 첫 컷오프도 단행했다.

이번 총선을 앞두고는 공관위 가동이 일주일 가량 앞당겨졌다. 선거일도 21대 총선(4월 15일)보다 5일 빠른 만큼, 공천 시계는 4년 전보다 빠르게 돌아갈 것으로 전망된다.

공관위 결정 사항 중 주목되는 것은 단연 현역 의원 '물갈이' 비율이다.

앞서 인요한 혁신위원회는 현역 의원 평가 결과 하위 20%에 대한 공천 배제를 당에 요구했고, 당무감사위원회는 204곳 당협위원장 중 46명(22.5%) 컷오프를 권고했다. 총선기획단은 혁신안보다 더 엄격한 기준을 적용, 현역 물갈이 비율을 '20% 플러스 알파(+α)'로 설정했다. 정영환 공관위원장은 지난 11일 인요한 혁신위의 혁신안이 공천에 어떤 식으로든 반영될 것이라고 밝힌 바 있다.

21대 총선 때 미래통합당은 '현역 의원 3분의 1 이상 컷오프를 통한 50% 이상 교체' 목표를 세웠다. 당시 현역 124명 중 54명이 불출마, 컷오프, 경선 패배 등으로 공천장을 받지 못해 최종 교체율은 43.5%였다. 다만, 대구·경북(TK) 지역은 당시 현역 의원 20명 중 5명이 불출마를 선언하고 7명이 컷오프당해 물갈이 비율이 60%에 달했다.

이번 총선 공천에서도 국민의힘이 현역 의원 교체 비율을 일괄적으로 적용하기보다는 지역별로 차등화할 가능성이 있다는 전망이 제기된다.

공관위 공천 심사와 결과 발표가 이어지는 동안 장제원·김웅 의원 외에 추가로 불출마를 선언하는 현역 의원이 나올 것으로 예상된다.

한동훈 비상대책위원장은 이날 충남도당 신년인사회에서 기자들과 만나 공천 방향에 대해 "개별적인 지역에서 이기는 것도 그렇고, 전체를 놓고 봤을 때 우리 당이 가진 지향점이나 철학을 보여주는 것도 있어야겠다"며 "단순하게 '이런 방향으로 하겠다'고 거기 끼워서 맞추는 방식(은 아니다), 세상이 그렇게 단순하지 않다"고 말했다.

한 위원장은 '특정 지역에서 내가 공천받게 돼 있다고 말하는 이들이 많다'는 기자들 지적에 "그런 얘기 하고 다니는 분들 말을 믿지 말라"며 "공천받기로 돼 있는 사람은 결단코 없다"고 강조했다.