[헤럴드경제(워싱턴D.C.)=김용훈 기자] 국제통화기금(IMF)이 올해 한국 경제성장률 전망치를 2.3%를 유지했다. IMF는 지난 1월에도 2.3% 성장률을 전망한 바 있다. 이는 우리 정부와 한국은행 전망치를 웃도는 것이며, 주요 선진국 중에서도 높은 수준이다. 세계경제성장률은 지난 1월보다 소폭 상향한 3.2%로 내다봤다.

IMF는 16일(현지시간) 4월 세계경제전망(World Economic Outlook)을 통해 올해 한국 경제성장률 전망치로 2.3%를 제시했다. 이는 지난 1월 전망치와 동일한 수준이며 경제협력개발기구(OECD) 2.2%, 한국 정부(2.2%), 한국개발연구원(2.2%), 한국은행(2.1%) 등 주요기관이 내놓은 전망치보다 높은 수준이다. IMF는 매년 1·4·7·10월 연 4회 세계경제전망을 발표하는데, 4·10월은 전체 회원국 대상으로, 1·7월은 한국을 포함한 주요 30개국을 대상으로 한 수정 전망치를 발표한다.

IMF는 물가 하락과 견조한 민간소비 등에 힘입어 세계경제가 양호한 회복세를 보일 것이라며 올해 세계경제 성장률은 지난 1월 전망보다 0.1%포인트(p) 상향한 3.2%로 전망했다. 다만 지정학적 리스크와 고금리 등으로 과거 연평균 성장률(3.8%, 2000~2019년)을 하회할 것으로 예상했다.

선진국 그룹의 올해 성장률은 지난 전망보다 소폭 상승한 1.7%로 전망했다. 국가별로는 미국(2.7%)은 작년에 기록한 기대 이상의 성장세를 반영해 지난 전망보다 높은 성장을 보일 것으로 봤고, 독일(0.2%), 프랑스(0.7%) 등 유럽 국가들의 성장률은 소비 심리 악화 등의 영향으로 하향 조정했다. 일본(0.9%)은 성장세를 이끌었던 외국인 관광 급증 등 일시적 요인이 정상화됨에 따라 성장세가 둔화될 것으로 전망했다.

중국, 인도, 러시아, 브라질, 사우디, 남아공, 멕시코, 나이지리아 등 155개 신흥개도국 그룹의 올해 성장률 전망치는 4.2%를 기록했다. 중국(4.6%)의 성장률은 부동산 시장 약세 지속 등으로 작년보다 둔화될 것으로 전망됐다. 우크라이나와 전쟁 중인 러시아(3.2%)에 대해선 지난 1월 전망보다 성장률을 상향 조정했는데, 이는 국방 지출과 민간소비 확대 등이 그 이유라고 설명했다.

IMF는 올해 성장률에 대해 상·하방 요인이 균형을 이루고 있다고 평가했다. 전세계적으로 ‘선거의 해’를 맞아 각 국의 재정부양 확대, 조기 금리 인하, AI 발전에 따른 생산성 향상, 성공적인 구조개혁 추진 등을 성장률을 높일 상방 요인으로 제시했다. 반면 지정학적 갈등 확산, 고금리 아래 높은 부채 수준, 중국의 경기둔화 등을 성장률을 제약할 우려가 있는 하방 요인으로 꼽았다.

IMF는 “조급한 통화정책 완화를 경계하며 국가별 물가 상황에 따라 적절한 시점에 통화정책을 완화할 필요가 있다”면서 “미래 위험에 대비하기 위해 재정 여력을 확충하고, 공급 측면 개혁을 통한 중장기 생산성 향상과 함께 녹색 전환을 통한 기후변화 대응력을 제고해 나가야 한다”고 권고했다.