케빈 딘(Kevin Dinh·27세)은 어바인 밸리 칼리지에 재학중인 베트남계 학생으로 이곳 칼리지에서 연기와 영상 제작을 공부하고 있다. 케빈은 “커뮤니티 칼리지가 자신과 같은 학생들에게 어렵지 않게 접근할 수 있다”며 “커뮤니티 칼리지 졸업으로 자신이 꿈꾸는 미래의 경제활동을 위해 꼭 필요한 지식과 기술 및 라이센스 등의 자격을 얻을 수 있는 가장 저렴한 방법”이라고 조언했다.

저는 현재 어바인 밸리 칼리지를 다니며 제 꿈을 이루기 위해 배우고 있는 학생입니다.

저는 전통을 중시하는 베트남 가정에서 자라면서 가족과 공동체의 가치의 중요성에 대해 어렸을 때부터 가르침을 받아온 이민자입니다. 이민자로서 아시아 태평양계 미국 원주민 하와이안(AANHPI) 문화유산의 달인 5월은 여러 가지 제게 많은 의미를 주고 있습니다.

저는 의지할 수 있는 든든한 가족의 지원이 있지만 인생이 항상 쉬운 것은 아니었습니다. 여러 어려움을 겪고 저는 현재 캘리포니아 커뮤니티 칼리지라는 공교육 시스템 아래에서 저와 제 가족의 삶을 좀더 개선시킬 수 있는 기술 및 지식 습득과 자격 획득을 위해 노력하고 있습니다.

고등 교육 학위를 취득하는 것은 보다 나은 삶을 위해 꼭 필요합니다. 커뮤니티 칼리지가 모든 사람에게 적합한 선택은 아닐 수 있겠지만 저를 포함한 많은 사람에게는 훌륭한 선택이 될 수 있습니다.

아직 자신이 하고 싶은 일을 찾지 못했거나 빨리 취업하고 싶은 사람들을 위해 캘리포니아 커뮤니티 칼리지는 200개 이상의 직업 훈련 프로그램을 제공하고 있습니다. 용접 및 소방, 간호 및 응급 의료 서비스 등 자격증이나 사전 교육이 필요한 직업 등이 대표적으로 해당됩니다.

캘리포니아 커뮤니티 칼리지는 모든 연령대의 학생들에게 저렴한 비용으로 취업 가능성을 높일 기회를 제공하며 매년 2백만 명 이상에게 교육을 제공하고 있습니다.

실제 캘리포니아 커뮤니티 칼리지에서 학위나 자격증을 취득한 학생들은 3년 이내에 소득이 두 배 가까이 증가하여 재정적 안정과 함께 삶을 변화시킬 수 있는 기회를 제공받았습니다.

4년제 대학 이상을 졸업할 계획이라면 캘리포니아 커뮤니티 칼리지가 발판이 되어 편입을 위한 준학사 학위 프로그램을 통해 원하는 대학으로 편입하기 전, 수준 높은 일반 교육을 받을 수도 있습니다.

일부 학생들은 캘리포니아 커뮤니티 칼리지에 재학하면서 학사 학위를 취득할 수도 있습니다.

무엇보다도 대부분의 학생이 재정 지원을 받을 자격이 있어 캘리포니아 커뮤니티 칼리지에서의 교육 과정은 무료입니다. 그 첫 단계가 오는 9월 2일 마감일까지 펩사(FAFSA)를 신청하는 것입니다. 보조금과 장학금은 물론 모든 캠퍼스에서 제공하는 지원 서비스를 통해 식비, 도서비 등을 충당할 수 있습니다.

우리보다 먼저 와서 꿈을 이룰 수 있도록 길을 닦은 사람들을 축하하는 지금이 바로 여러분의 지역 캘리포니아 커뮤니티 칼리지에 등록할 때입니다. 여러분도 할 수 있습니다.

▶ICanGoToCollege.com