형질전환 미니돼지의 심장을 영장류에게 이식하고 있다.[안전성평가연구소 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 국내 연구진이 미니돼지의 심장 영장류(원숭이)에 이식해 국내 최장기간 생존기록을 달성했다.

안전성평가연구소(KIT)는 27일 형질전환 미니돼지의 심장을 이식받은 영장류가 100일 동안 생존했다고 발표했다.

안전성평가연구소 동물모델연구그룹 황정호 박사 연구팀은 건국대학교 병원 윤익진 교수와 ㈜옵티팜 연구진과의 공동연구를 통해 지난 2월 16일 형질전환 미니돼지의 심장을 영장류에 이식했다.

미니돼지의 심장을 이식 받은 영장류는 27일 현재 100일간 생존해, 국내 이종(異種)간 심장 이식을 받은 영장류 중 최장 기간 생존이라는 기록을 세웠다. 기존 이종 간 심장이식을 받은 영장류의 최장 생존기록은 건국대학교 병원 연구진의 60일이었다.

이종 간 장기이식에 있어 장기를 이식 받은 원숭이의 면역 억제 조절이 핵심 기술로 꼽힌다. 안전성평가연구소는 이번 연구에서 20여년간 축적한 영장류 안전성평가 노하우를 토대로 장기를 이식받은 원숭이의 면역 거부반응 모니터링과 혈액생화학적 모니터링을 수행했다.

심장 이식받은 원숭이의 초음파 모니터링.[안전성평가연구소 제공]

황정호 박사는 “이번 연구 데이터를 활용해 이종 장기이식을 임상에 적용 할 수 있는 초석을 마련하고, 최종적으로는 장기 부전 환자들에게 이종 장기를 이식할 수 있도록 노력 하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 연구는 보건복지부 재원으로 한국보건산업진흥원의 보건의료기술연구개발 사업 지원에 의하여 이루어졌다. 해당 사업은 2027년까지 이종 세포 및 조직, 고형 장기(신장, 심장, 간) 분야에서 각 1건의 임상 신청을 목표로 하고 있다.