단장 겸 선수로 출전 의지도 밝혀

유럽연합팀과의 골프대항전인 라이더컵의 미국팀 단장으로 발탁된 키건 브래들리(미국)가 승리를 위해서라면 LIV 골프 선수도 뽑겠다는 의지를 밝혔다.

38세의 젊은 나이에 2025년 라이더컵 미국팀 단장으로 ‘깜짝’ 발탁된 브래들리는 10일(한국시간) 미국 뉴욕에서 열린 기자회견에서 “나는 최고의 선수 12명을 원한다. 그들이 어디서 경기하든 상관없다”고 말했다.

브래들리는 “우리에게는 라이더컵에서 우승해야 하는 임무가 있다. (좋은 선수를 선발하기 위해서라면) LIV 대회에도 방문하겠다”고 덧붙였다.

브래들리의 이 같은 발언은 작년 이탈리아에서 열린 라이더컵에서 미국팀이 유럽연합팀에 완패한 여파 때문이다.

라이더컵에는 각 12명의 선수가 출전한다. 6명은 성적에 따른 포인트로, 나머지 6명의 와일드카드는 단장 권한으로 뽑는다.

작년 대회에는 미국프로골프(PGA) 투어 소속 선수들이 거액의 계약금으로 유혹한 LIV 골프로 이적하면서 선수 간 갈등의 골이 깊었다.

당시 미국팀 단장이었던 잭 존슨은 LIV 골프로 이적한 브룩스 켑카를 고민 끝에 선발했다.브래들리는 강력한 단장 후보였던 타이거 우즈가 거절하면서 갑자기 단장직을 맡게 됐다고 인정했다.

브래들리는 “전혀 예상을 못 했는데 (전임 단장) 존슨이 전화로 말해줬을 때 단장이 됐다는 사실을 알았다”고 말했다.메이저 대회 PGA 챔피언십을 포함해 PGA 투어에서 6승을 거둔 브래들리는 내년 라이더컵에 단장 겸 선수로서 출전하고 싶다는 의지도 밝혔다.

현재 남자골프 세계랭킹 19위인 브래들리는 “나는 아직도 전성기에 있으며 (선수로서) 라이더컵 미국 팀에 들어갈 수 있다고 생각한다”고 말했다.(연합)