지난 20일 인도 뉴델리에서 정원주 대우건설 회장(왼쪽 두번째)이 ‘마하트마 간디 국제상’을 받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. [대우건설 제공]

정원주 대우건설 회장이 한국과 인도 양국의 경제협력과 교류 증진에 힘쓴 공로를 인정받아 한국인 최초로 ‘마하트마 간디 국제상’을 수상했다.

22일 대우건설에 따르면 정 회장은 지난 20일 인도 뉴델리 마하트마 간디 추모원에서 인도 민간 최대 단체인 NRI복지재단으로부터 이 상을 받았다. 해외 거주 인도인을 대표하는 NRI복지재단은 매년 인도와 교류 증진에 힘쓰는 저명인사를 대상으로 수상자를 선정해 시상한다. 역대 수상자 가운데는 테레사 수녀도 있다.

시상식이 진행된 마하트마 간디 추모원은 세계적 지도자와 저명인사가 인도를 방문할 때 가장 먼저 찾는 곳이다. 간디 추모원은 정부의 지원을 받는 기구로 나렌드라 모디 인도 총리가 회장을 맡고 있으며, 인도의 정관계 유력인사들도 함께 참석해 정 회장에게 축하의 뜻을 전했다.

이날 시상식에서 구린더 싱 NRI복지재단 회장은 “오늘날 한국과 인도는 기술과 인프라 등 경제 전반에서 협력하고 있으며 대학생·교수·연구원·예술가·기술자들의 인적 교류를 통해 관계가 더욱 발전하고 있다”며 “세계적인 기업인 대우건설을 이끄는 정원주 회장이 향후 다양한 분야 협력을 통해 양국 간 발전에 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

정 회장은 대한주택건설협회 회장단과 함께 인도를 방문했다. 현지 시행사 면담을 비롯해 개발사업 시장을 점검하고 진출 방안 등을 협의 중이다. 국내 중견 건설사들의 해외 진출도 지원할 예정이다. 아울러 이날 뉴델리에서 열리는 한-인도 비즈니스 포럼에 참석할 예정이다. 대우건설은 관계자는 “정 회장이 한국과 인도의 경제협력과 교류 증진에 힘써온 공로를 인정받아 이 상을 수상하게 됐다”고 밝혔다.

정 회장은 2022년 대우건설을 인수한 후 ‘해외 영업사원’을 자처하며 해외사업 수주와 신시장 개척에 박차를 가하고 있다. 해외 도시개발사업이 미래 먹거리를 위해 필수적이라는 판단에서다. 대우건설은 이미 베트남 하노이 스타레이크 시티를 성공시키며 해외 도시개발사업 능력을 한차례 인정받았다.

정 회장은 올해 초 시무식에서 “단순 시공만으로 이윤확보와 성장에 한계가 있을 수밖에 없는 만큼 해외에서도 시행과 시공을 병행하는 디벨로퍼로 성과를 거둬야 한다”고 강조한 바 있다. 국내외 도시개발사업 분야에 대한 경험과 경쟁력을 바탕으로 세계 건설 디벨로퍼로의 변신을 꾀한다는 것이다.

정 회장은 이를 위해 2022년부터 올해까지 전 세계 16개 국가를 방문해 시장을 점검하고 현지 네트워크를 구축했다. 뉴저지를 중심으로 한 북미지역, 나이지리아를 중심으로 하는 아프리카 지역, 싱가포르·인도네시아를 중심으로 한 동남아시아 지역을 세 곳의 축으로 삼아 개발사업을 추진할 계획임을 밝히기도 했다.

박로명 기자