미국 뉴욕 유엔본부에서 27일(현지시간) 열린 안전보장이사회(안보리) 회의에서 로버트 우드 주유엔 미국 차석대사가 발언하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=정목희 기자] 미국 뉴욕 유엔본부에서 27일(현지시간) 열린 안전보장이사회(안보리) 회의에서 미국 대표가 북한 대표를 향해 러시아 파병 사실이 있냐고 돌직구 질문을 던졌고, 당황한 북한 대표는 “북러조약 의무에 충실할 것”이라고 답변하며 파병을 우회적으로 시인했다.

그러자 우크라이나 대표는 옆자리의 북한 대표를 쏘아보며 “범죄 정권의 대변자”라며 북한 정권이 머지않아 몰락할 것이라고 몰아세우기도 했다.

로버트 우드 주유엔 미국 차석대사는 이날 유엔본부에서 우크라이나사태를 의제로 열린 안보리 회의에서 “러시아의 우크라이나 불법 침략 전쟁을 돕기 위한 북한의 파병으로 전쟁의 성격이 근본적으로 변화했다”며 “이는 우크라이나뿐만 아니라 더 넓은 유럽 안보에 증가하는 위협을 초래하고 있다”라고 지적했다.

그러면서 북한의 김 성 주유엔 대사를 향해 “매우 간단한 질문이다. 안보리도 간단명료한 답변을 바랄 것이라 생각한다. 북한은 러시아에 병력을 배치했나”라고 물었다.

우드 차석대사의 돌발 질문에 김 대사는 당황하는 기색이 역력했다고 이날 회의장에 있었던 한 외교관은 전했다. 질문 당시 생중계 카메라는 우드 차석대사를 비추고 있었다.

이후 답변권 행사에 나선 김 대사는 파병 사실을 부인하지 않은 채 “북한과 러시아가 맺은 ‘포괄적인 전략적 동반자관계에 관한 조약’은 국제법과 유엔헌장에 완전히 부합한다”며 “따라서 북한은 이 조약에 따른 의무를 충실히 유지할 것”이라고만 답했다.

이는 파병 사실을 명확히 발언하지 않으면서도 북러 협력 강화를 언급하며 사실상 파병을 간접적으로 시인한 것으로 풀이된다.

김 대사는 이날 앞선 안보리 본발언에서도 “북한과 러시아는 유엔헌장과 국제법에 완전히 부합하는 조약에 따라 정치, 경제, 군사, 문화 등 모든 분야에서 양자 관계를 발전시키고 있다”며 “북한은 조약에 따른 의무를 충실히 이행하고 관계를 강화해 양국 국민의 근본적인 이익을 수호하고 지역 및 협력적 평화와 안보에 기여하면서 국제정의를 실현할 것”이라고 말했다.

앞서 김정규 북한 외무성 러시아 담당 부상은 지난달 25일 “최근 국제보도계가 여론화하고 있는 우리 군대의 대러시아 파병설에 유의하였다”며 “그러한 일이 있다면 그것은 국제법적 규범에 부합되는 행동일 것이라고 생각한다”라고 말해 파병을 우회적으로 시인한 바 있다.

한편 우드 차석대사에 이어 추가 발언에 나선 세르히 올레호비치 키슬리차 주유엔 우크라이나 대사는 김 성 북한대사의 안보리 발언을 두고 ‘싸구려 통속소설’(pulp fiction)이라고 비판했다.

키슬리차 대사는 오른편 자리에 앉은 북한의 김 대사를 쏘아보며 “북한 대표의 눈을 직접 보고 이 말을 하기 위해 회의장 자리를 지켰다”며 “그는 다른 범죄 정권을 돕는 범죄 정권을 대표하고 있다”라고 비난했다.

이어 “머지않아 당신과 당신의 지도자는 심판을 받을 것이고 머지않아 당신 나라 사람들은 자유로워져서 민주주의와 자유를 만끽하게 될 것”이라고 말했다.

황준국 주유엔 대사는 북한과 러시아 간 불길한 공조가 방치될 경우 유엔헌장에 기반한 국제질서의 근간이 심각하게 훼손될 것이라며 국제사회가 단합해 불법적인 북러 협력의 즉각 중단을 촉구해야 한다고 강조했다.

황 대사는 “우리는 현재 불길한 공조를 목격하고 있다”면서 “최고 수준의 군사기술을 보유하고 핵사용 문턱을 낮춘 안보리 상임이사국(러시아)이 자국민을 탄압하는 빈곤하고 고립된 정권과 공모하고 있다”라고 비판했다.

이어 “북한 지도자는 병사들을 먼 전쟁터에 보내 러시아가 무모한 전술에 이용할 수 있게 하면서 병사들이 받는 월급을 빼돌려 대량살상무기(WMD) 개발에 대고 있다”며 “이런 공모가 방치되면 유엔헌장에 기반한 국제질서의 근간이 심각히 훼손될 것”이라고 강조했다.