이탈리아 피우지에서 개최된 제2차 주요 7개국 협의체(G7) 외교장관회의에 참석했던 조태열 외교부 장관이 27일 오후 인천국제공항 제1터미널로 귀국, 사도광산 관련 보도진 질문에 답하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 조태열 외교부 장관은 27일 사도광산 추도신 논란과 관련해 “결과적으로 그렇게 된 데 대해서 책임을 통감한다”고 밝혔다.

조 장관은 이날 이탈리아에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의에 참석한 후 귀국해 인천공항에서 취재진과 만나 “(한일 합의) 결과 이행이 제대로 되지 않은 것에 대해서, 이런 상황이 된 것이 유감스럽다”며 이렇게 말했다.

정부가 이번 사도광산 추도식과 관련해 대응 방안을 검토하고 있는 가운데, 조 장관은 세계유산위원회를 통한 외교적 대응 방식을 거론했다. 2015년 군함도 등재 당시 일본 측이 약속했던 ‘전체 역사 반영’이 이행되지 않자 유네스코와 이코모스(국제기념물유적협의회)가 “강한 유감”이라고 경고하면서 일본측이 약속을 이행하도록 권고했던 방안이다.

이어 조 장관은 “협상의 문제가 아니라 일본이 한국과 국제사회 앞에서 한 약속을 제대로 이행했느냐 못했느냐에 대한 판단의 문제”라며 “우리가 생각하기에는 (일본이 약속을) 제대로 이행하지 않았다고 판단하기에, 앞으로 세계유산위원회에서 이 문제를 계속 제기해 나가고 성실한 이행을 촉구해 나갈 것”이라고 말했다.

조 장관은 G7 외교장관 회의를 계기로 이와야 다케시 일본 외무상과 약식회담(Pull-aside)은 갖고 유감을 표명했다고 밝혔다.

외교부는 “양 장관은 24일 사도광산 추도식으로 불거진 문제가 양국 관계 발전에 영향을 미치지 않도록 하고, 이제까지 가꾸어온 양국 협력의 긍정적 모멘텀을 이어 나가자는 데에 의견을 같이 했다”고 밝혔는데, 이에 조 장관이 직접 유감표명을 하지 않은 것이라는 지적이 나왔다.

이에 대해 조 장관은 “이와야 (외무)대신과 만나서 우리가 왜 불참하게 됐는지 결정의 배경과 이유에 대해서 상세히 설명했다”며 “상세히 설명하는데 유감 표명 없이 설명이 가능하겠나, 당연히 유감 표명을 했다”고 말했다.

논란이 된 일본 정부 대표의 야스쿠니 신사 참배 이력과 관련해 “그게 결정적인 요인은 아니라고 이와야 외무상에게 밝혔다”고 설명했다. 일본 정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)이 의원 당선 직후인 2022년 8월15일 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니 신사를 참배했다고 보도한 일본 교도통신은 “해당 보도는 오보”라고 밝혔다.

조 장관은 “거기에 대해 (이와야 외무상은) 특별한 반응은 없었고 저는 이해했다고 판단하고 있다”고 말했다.

조 장관은 지난 25일 외교부 공공외교대사가 주한 일본대사관 총괄공사에게 유감을 표명했다고 밝혔다. 외교적 항의의 성격인 ‘초치’가 아닌 ‘접촉’의 형식을 취한 것에 대해서도 소극적이라는 지적이 나오고 있다.

조 장관은 “이미 (추도식) 불참이라는 항의 표시도 했고, 그 과정에서 일어나는 일부 문제를 짚고 넘어가겠다는 생각이 있었기 때문에 소통을 하면 되는 것이고 형식이 중요한 게 아니라고 생각했다”고 설명했다.

일본은 지난 7월 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산을 유네스코 세계문화유산으로 등재하면서 한국에 약속했던 희생자 추도식을 지난 24일 열었지만, 일본측 추도사에 강제노동에 대한 언급이나 사과가 담기지 않아 진정성이 없다는 지적이 나왔고, 한국 정부는 행사 하루 전 불참을 통보했다.