20일 서울 여의도 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에서 홍장원 국가정보원 제1차장(왼쪽)과 윤오준 제3차장이 대화하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지·신현주 기자] 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포한 지난 3일 홍장원 국가정보원 1차장에게 한동훈 국민의힘 대표 등 정치인들을 체포하라는 지시를 직접 내린 것으로 알려졌다. 홍 차장이 이를 거부하자 경질을 지시했고, 조태용 국가정보원장이 이를 보류한 것으로도 알려졌다.

앞서 한 대표는 이날 오전 당 긴급최고위원회의를 열고 “어젯밤, 계엄령 선포 당일 윤 대통령이 정치인 체포를 위해 정보기관을 동원했다는 사실을 신뢰할 만한 근거를 통해 확인했다”고 밝혔다.

한 대표는 ▷충암고 후배인 여인형 국군방첩사령관에게 주요 정치인 등을 반국가 세력이란 이유로 체포하도록 지시했고 ▷여 사령관이 체포한 정치인을 경기 과천 수감 장소에 수감하려 했던 신뢰할 만한 근거를 확인했다고 말했다.

윤 대통령이 정치인 체포를 위해 동원했다는 정보기관에는 방첩사 외에 국정원을 동원하려 한 것으로 알려졌다.

윤 대통령이 지난 3일 밤 홍 차장에게 전화해 방첩사령부와 협력해 한 대표를 체포하라는 지시를 내린 것으로 알려졌다. 이에 대해 홍 차장은 ‘국정원에 그런 일을 할 수 있는 조직과 인력도 없고 지시를 이행할 수단도 없다’는 이유로 난색을 표해 거부했다고 한다.

이에 윤 대통령은 비상계엄 선포 당일 홍 차장의 지시 불이행을 ‘항명’으로 간주하고 경질 조치를 취할 것을 지시한 것으로 알려졌다.

그러나 조 원장이 경질 결정을 내리지 않고 보류한 상태인 것으로 전해진다. 국정원은 관련 언론 보도에 대해 “금일(6일) 언론의 국정원 1차장 관련 보도는 사실이 아님을 알려드린다”고 밝혔다. 홍 차장에 대한 경질 조치가 이뤄지지 않았다는 것을 시사하는 것으로 풀이된다.

윤 대통령이 홍 차장에게 직접 지시를 내린 것은 조태용 국가정보원장에게 사전에 지시했으나 이를 따르지 않았기 때문이 아니겠다는 추측이 나온다.

국회 정보위원회는 이날 오후 전체회의를 개최하는 방안을 검토하고 있다. 정보위가 열릴 경우 조 원장과 홍 차장 등이 출석할 전망이다.