조태열 외교부 장관이 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국무위원간담회에 입장하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 조태열 외교부 장관은 9일 외교부 직원들에게 “상황이 매우 엄중한 만큼 우리 모두 어느 때보다 비상한 각오로 업무에 임해야 한다”고 당부했다.

조 장관은 이날 오전 실국장 회의에서 “지금과 같은 상황이 초래된 데 대해 외교 장관으로서 그리고 국무위원의 한사람으로서 책임을 통감하고 있고, 본부와 재외공관의 직원 여러분들뿐만 아니라 은퇴하신 선배 동료 외교관들과 무엇보다 국민 여러분께 진심으로 송구스럽다”고 밝혔다.

조 장관은 “우크라이나 전쟁과 북한군의 러시아 파병으로 우리 안보에 대한 새로운 위협이 증대되고 있고, 복합위기 상황으로 인해 국제정세의 불확실성이 더욱 커지고 있는 중차대한 시기에 이런 사태가 발생하여 침통한 마음을 금할 수 없다”면서도 “이런 상황일수록 심기일전하여 우리 외교에 한 치의 공백도 발생하지 않도록 혼신의 노력을 다하여야 할 것”이라고 말했다.

조 장관은 이어 “무엇보다도 한미 동맹이 흔들림 없이 굳건하게 발전해 나갈 수 있도록 미국과 긴밀히 소통해야 한다”며 “트럼프 신행정부와도 원활히 이루어질 수 있도록 필요한 조치를 취하고 신행정부 출범을 앞두고 챙겨야 할 정책 과제와 상호 정책 조율을 위한 준비 작업에도 만전을 기해달라”고 당부했다.

그러면서 한미일 협력을 비롯해 캠프 데이비드 이행 조치, 일본 및 중국 등 주요국과들과의 필요한 소통을 주문했다.

조 장관은 “우리에 대한 우방국의 신뢰와 국제사회의 기대를 회복하기 위한 노력에도 소홀함이 없어야 한다”며 “시간이 걸리겠지만 꾸준히 진정성을 가지고 신뢰 회복을 위한 외교적 노력을 기울여 나가야 한다”고 밝혔다.

이어 “특히 다자외교에서 더 많은 공을 들여야 할 것으로 생각되니 주유엔대표부 등 다자외교를 관장하고 있는 재외공관들이 보다 창의적인 자세로 업무에 임해달라”고 말했다.

그러면서 “우리 국민과 기업, 그리고 재외동포의 불안감을 일소할 수 있도록 외교부가 더 해야 할 일이 없는지 본부와 재외공관이 지혜를 모아달라”며 “대외신인도를 유지하기 위한 범정부적 노력에 대한 외교적 지원이 적시에 효율적으로 이루어질 수 있도록 경제부처와의 협업에도 만전을 기해달라”고 덧붙였다.