최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 조태열 외교부 장관은 18일 서울 중구 한국프레스센터에서 외신기자를 대상으로 합동 간담회를 가졌다. 앞서 2025년도 예산안 수정안이 통과된 국회에 한덕수 국무총리 권한대행과 최상목 경제부총리, 조태열 외교부 장관 등이 참석한 모습. [임세준 기자]

[헤럴드경제=신대원·양영경 기자] 12·3 비상계엄 사태 후폭풍이 지속되면서 ‘계엄 리스크’와 ‘K-디스카운트’가 우려되는 가운데 한국 경제·외교 사령탑이 전면에 나섰다.

최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 조태열 외교부 장관은 18일 서울 중구 한국프레스센터에서 외신기자를 대상으로 합동 간담회를 가졌다.

최 부총리는 “국내 정치상황과 미국 신정부 출범 등으로 대내외 불확실성이 커졌다”며 “하지만 한국의 헌법시스템, 경제시스템, 비상 대응시스템이 잘 작동해 불확실성을 관리·완화해 나가고 있다”고 강조했다.

윤석열 대통령 탄핵 정국과 관련해선 “헌법이 정한 절차에 따라 수습해 나가면서 수습절차의 불확실성이 완화되는 모습”이라고 소개했다.

다만 대내외 불확실성에 따른 시장 변동과 경제심리 위축 가능성이 여전한 만큼 경계를 늦추지 않고 민관 역량을 결집해 경제를 최대한 안정적으로 관리해 나갈 방침이라고 밝혔다.

향후 역점 추진 사항으로는 ‘대외신인도 관리’를 첫손에 꼽았다.

최 부총리는 “금융·외환시장 24시간 모니터링 체제를 지속 가동하고 외국인 투자에 대한 인센티브를 강화하는 한편 한국경제설명회(IR) 등 한국경제의 견조한 펀더멘털(기초여건)에 대한 국제사회의 이해를 높이겠다”고 말했다.

내수와 민생 개선과 관련해선 내년 예산 673조원을 1월 1일부터 즉시 집행하고 공공기관·민간투자·정책금융 등 가용재원을 총동원해 상반기에 집중 집행하면서 취약계층 추가 지원방안을 강구한다는 구상이다.

최 부총리는 이와 관련 “이런 정책을 구체화한 ‘2025년 경제정책방향’을 연내 발표해 준비된 2025년을 맞이할 것”이라면서 “주요 경제·민생법안 통과를 위해 국회와 적극 소통하겠다”고 밝혔다.

아울러 조 장관은 대한민국의 회복력과 함께 기존 외교정책의 중단 없는 지속을 강조했다.

조 장관은 먼저 “3일 밤 있었던 비상계엄 선포는 대한민국은 물론 전세계에도 큰 충격을 주었으리라 생각한다”며 “국제사회를 매우 놀라게 한 것은 사실이지만 동시에 대한민국 민주주의와 법치주의의 회복력이 입증됐다는 점에서 이번 사태는 양면성을 지닌 것”이라고 의미를 부여했다.

이어 “어두웠던 역사가 되풀이 돼서는 안된다는 시민 의식이 우리 국민들의 마음 속에 굳게 자리 잡고 있었기에 민주주의의 복원력이 발휘될 수 있었다”면서 “헌법에 따른 민주주의 절차가 제대로 작동하며 안정적인 질서가 유지될 수 있었고 앞으로도 그렇게 될 것이라 확신한다”고 밝혔다.

또 “탄핵 정국 하에서 정부가 추진해온 외교기조가 지속가능할지에 대한 의구심이 국내외에 적지 않다는 것을 잘 알고 있다”면서도 “그러나 대통령 권한대행 체제 하에서도 우리의 국력과 위상에 걸맞은 역할과 책임을 다하겠다는 기존의 외교정책 기조는 변함없이 유지될 것”이라고 거듭 강조했다.

조 장관은 향후 주요국과의 중점 외교 구상도 소개했다.

먼저 미국과 관련해서는 한미동맹에 바탕한 빈틈없는 안보태세 확립과 북한 도발 대응을 강조한 뒤 도널드 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 북미협상 가능성에도 대비하겠다고 밝혔다.

일본과는 내년이 한일 국교정상화 60주년이라는 점을 거론하면서 양국 우호협력 유지와 한미일 3국 협력의 모멘텀이 지속되도록 노력하겠다고 말했다.

또 한국과 중국이 2025년과 2026년 차례대로 아시아태평양경제협력체(APEC) 의장국을 수임한다는 점을 언급한 뒤 이러한 접점이 관계 발전에 추동력을 부여하기를 기대한다며 긴밀한 소통을 유지하면서 실질적인 협력을 확대·심화시켜 나가겠다고 했다.

조 장관은 특히 외신기자들에게 “한국을 방문하는 외국인 여행객들의 안전을 위해서도 필요한 모든 조치를 취할 것”이라면서 “우리 국민과 한국에 거주중인 270만 외국인들이 안정적인 공공질서 속에서 변함없는 일상생활을 영위하고 외국인 여행객들의 방문에도 아무런 지장이 없다는 것을 널리 알려 달라”고 당부했다.

경제부총리와 외교부 장관이 동시에 외신기자간담회에 나선 것은 대단히 이례적인 일이다.

12·3 비상계엄 사태 여파가 지속되는 상황에서 국제무대 속 한국의 경제·외교 신뢰도 하락을 막겠다는 의지의 표출로 풀이된다.

정부는 경제·외교부처가 함께 참여하는 대외관계장관 간담회도 정례화한다는 계획이다.