미국 와이오밍주 테라파워 SMR 발전소 조감도. [두산에너빌리티 제공]

[헤럴드경제=한영대 기자] 두산에너빌리티는 미국 소형모듈원전(SMR) 기업인 테라파워와 SMR 주기기 제작성 검토 등을 위한 계약을 체결했다고 19일 밝혔다.

테라파워는 마이크로소프트 창립자인 빌 게이츠가 2008년 설립한 SMR 개발사이다. 4세대 원자로인 SMR의 소듐냉각고속로(SFR) 설계 기술을 보유하고 있다. 이 기술은 핵분열을 통해 발생한 열을 액체 나트륨 냉각재로 전달, 이 과정에서 증기를 발생시켜 전기를 생산하는 방식으로 운영된다.

두산에너빌리티는 이번 계약으로 테라파워 초도호기 SMR 기자재의 제작 가능성 검토 및 설계 지원 용역을 수행한다. 내년부터는 원자로 보호용기, 원자로 지지구조물, 노심동체구조물 등 주기기 3종에 대한 제작도 본격 착수할 계획이다.

테라파워는 현재 미국 와이오밍주에서 화력발전소 인근 부지를 활용해 345㎿ 용량의 SMR 1기를 건설하는 프로젝트를 추진하고 있다.

테라파워는 자사 SMR 초도호기가 적용되는 이번 사업을 위해 올해 3월 4세대 SMR 개발사 중 처음으로 미국원자력규제위원회(NRC)에 건설 허가를 신청, SMR의 발전구역 시공에 착수했다. 미국 에너지부로부터 자금을 지원받고 있는 이 사업은 2030년 상업 운전을 목표로 하고 있다.

김종두 두산에너빌리티 원자력BG 부사장은 “우수한 제작역량을 인정받아 이번 테라파워의 초도호기 SMR 사업에 참여하게 되어 큰 자부심을 느낀다”며 “앞으로 제작역량을 한층 고도화하고 신규 제작공장 건설도 추진해 글로벌 SMR 파운드리 선도기업으로 자리매김하겠다”고 말했다.