미국에서 도널드 트럼프 미 대통령 당선인을 만난 정용진 신세계그룹 회장이 22일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=안세연 기자] 정용진 신세계그룹 회장은 22일 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 측이 한국 상황에 관심을 표했다면서 “‘대한민국은 저력 있는 나라니까 믿고 기다려달라, 빨리 정상을 찾을 것이라고 설명했다”고 밝혔다.

정 회장은 이날 오후 인천국제공항 제2터미널에서 입국 직후 기자들과 만나 ‘미국에서 현재 한국 상황에 관심을 보였느냐’는 질문에 대해 이같이 답했다.

앞서 정 회장은 트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어의 초청으로 지난 16일부터 트럼프 미국 대통령 당선인의 자택인 미 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 5박6일 간 체류하다 귀국했다.

정 회장은 이번 출장과 관련해 “트럼프 주니어 초대로 (방문이) 이뤄졌다”며 “트럼프 주니어가 많은 인사들을 소개해줘 많은 사람과 교류하며 오랜 시간 대화를 나눌 수 있는 시간이 있었다”고 밝혔다.

그러면서 “트럼프 대통령과도 만났지만 구체적인 내용은 말할 수 없다”고 말했다. 또한 “일론 머스크를 만났고, 짧은 인사 정도만 나눴다”고 했다.

정 회장은 ‘머스크가 한국 상황에 관심이 있느냐’는 질문엔 “관심이 없었다”고 말했고 ‘트럼프 당선인 등이 한국 상황을 어떻게 보느냐’는 질문엔 “거기까지 제가 말씀드릴 처지가 아니다”라고 말을 아꼈다.

정 회장은 트럼프 정부 출범 후 ‘민간 가교 역할론’과 관련해선 “거기까지 생각하지 못했다”며 “사업하는 입장에서 제가 맡은 위치에서 열심히 하려고 하고 있다”고 했다.

이어 ‘미국 사업 확대 계획이 있느냐’는 질문엔 “사업적인 이야기라 여기서 말할 게 아니라 생각한다”고 했다.

정 회장 측은 “트럼프 당선인과 한국 정세에 대해 직접 얘기 나눈 부분은 없다”며 “트럼프 주니어 등 주변인들이 한국 정세에 대해 물어보면 ‘저력 있는 나라’라고 설명한 것”이라고 설명했다.

정 회장은 내년 1월 20일 워싱턴DC의 미국 연방의회에서 열리는 트럼프 당선인의 제47대 대통령 취임식에 공식 초청을 받았는지에 대해선 “취임식 이야기는 특별히 연락받은 바 없다”며 “정부 사절단이 꾸려지는 대로 참여 요청이 오면 기꺼이 응할 생각”이라고 답했다.

앞서 정 회장은 미국 애틀랜타 공항에서 귀국길에 오르기 전 “트럼프 당선인과 만나 10∼15분 정도 대화를 나눴다. 식사를 함께했고, 별도로 여러 주제에 관해 심도 있는 대화를 했다”고 말했다. 미국 대선 이후 트럼프 당선인을 만난 사실을 공개한 한국 정치·외교·기업인은 정 회장이 처음이다.