담양군, 고향사랑기부제 전국 군 단위 1위

[헤럴드경제(담양)=서인주 기자] 전남 담양군(군수 이병노)은 지난해 고향사랑기부금 1만6832건, 23억 200만 원 상당을 모금하며 전국 군 단위 1위, 전남도 1위를 차지했다고 13일 밝혔다.

군에 따르면 시행 첫해인 2023년도 1만2142건, 22억 4100만 원 대비 기부 건수는 38.6%(4690건), 금액은 2.7% 증가했다. 시행 2년간 누적 45억 4000만 원이 모금됐다.

전액 세액공제의 대상이 되는 10만 원 이하 기부가 전체의 94.7%를, 광주전남권 관계 인구의 기부가 58.3%를 차지했다. 소액 기부가 대폭 증가하며 고향사랑기부제의 굳건한 토대가 마련됐다는 평가다.

특히, 시행 첫 해 기부자의 31%가 2년 연속 담양군에 재기부하며 기부제가 성공적으로 정착하고 있다는 유의미한 성과를 얻었다.

담양군은 시행 첫 해 제도 인지도를 높이기 위한 홍보, 다양한 답례품 선정 등 초반 기틀을 다지는 데 집중했다면 시행 2년 차에는 담양군 지역 현안이 반영된 기금사업, 선정된 답례품의 품질 관리, 기부자를 위한 차별화된 예우 방안 등을 중점적으로 추진했다.

담양군은 지난해 장기적 관계 인구 확보를 위해 차별화된 예우 방안을 마련했다. 지난해 2월 조례를 개정하여 기부자 예우를 위한 법적 근거를 마련하고 죽녹원, 메타세쿼이아 길 등 담양 대표 관광지 6곳 입장료 감면 혜택을 제공하기 시작했다. [*감면 해당 공공시설 : 죽녹원(입장료 3,000원), 소쇄원(2,000원), 메타세쿼이아길(2,000원), 한국대나무박물관(2,000원), 가마골 생태공원(2,000원), 한재골 수목 정원(2,000원)]

담양군은 지난해 11월 기금사업에 이은 지정기부 사업 모금을 개시했다.

지정기부가 가능한 4가지 사업으로는 ‘담양향우회관 건립 지원’, ‘어르신 문화복지 프로그램 지원’, ‘향촌노인종합복지관 재활돌봄’, ‘유기동물 입양프로젝트 지원’이 있다.

지난해 담양군에는 담양 고향사랑기부제의 성공 비결을 묻는 벤치마킹도 줄을 이었다.

전남광주 지자체부터 세종특별자치시, 충북 옥천군, 강원도 태백시, 평창군 등 수많은 지자체에서 담양을 찾아왔으며, 다양한 언론사에서도 담양군을 주목했다.

인터뷰, 사례 발표와 더불어 지난해 11월에는 국회의원회관에서 진행된 정책연구회에서 이병노 군수가 직접 담양군의 고향사랑기부제 성공 비결에 관한 사례 발표를 진행하기도 했다.

인구 4만 명 대의 군 단위 지자체인 담양군이 2년 연속 20억 이상 모금이라는 성공적인 성과를 거둔 데에는 소멸 위기의 열악한 지방재정을 살려보자는 고향사랑기부제의 취지에 깊이 공감하고 아름다운 생태환경과 다양하고 품질 좋은 농특산물을 활용해 담양을 전국에 알리는 ‘지자체 홍보무대’로 활용해 온 것에 있다.

답례품 제공을 통해 담양군의 품질 좋은 지역 농특산물을 알리고, 지역 현안을 반영한 기금사업을 추진하며 전국의 잠재 기부자들에 기부의 동기 제공과 더불어 기부자가 담양에 방문해 체류할 수 있도록 담양군을 알리고 있다.

이병노 군수는 “지난해 대비 전체 기부 건수가 38%가량 증가하며 담양 고향사랑기부제가 성공적으로 정착하고 있다”라며, “이러한 성과를 거둘 수 있었던 것은 담양을 위해 힘을 보태준 전국의 기부자 덕분”이라며 감사의 마음을 전했다.