가천대 식품영양학과 이해정 교수.

가천대(총장 이길여) 식품영양학과 이해정 교수가 식품의약품안전처에서 주관하는 식생활 안전기반확충 사업의 ‘영양위해평가 기반 취약계층 정밀영양 안전관리 기반 마련 연구’ 과제에 선정됐다. 이 교수는 이 과제의 주관연구책임자다.

이 연구는 오는 2월부터 2029년 11월까지 5년간 총 100억원의 예산을 지원받는다. 1차년도인 올해 10억원을 시작으로, 2차년도 15억 원, 3차년도와 4차년도, 5차년도에 각각 25억 원씩 순차적으로 예산이 투입될 예정이다.

이번 연구는 가천대학교를 책임연구기관으로 한국보건산업진흥원, 고려대학교, 식품안전정보원, 켐아이넷(주), 한국식품연구원, 서울과학기술대학교, 정밀영양협회로 구성된 ‘한국형 정밀영양 컨소시엄’이 진행한다.

현재 한국의 바이오 빅데이터 구축 사업은 유전체 및 임상 데이터를 수집하지만, 식이 자료는 포함되지 않아 정밀영양 관리에 한계가 있다. 이에 이번 연구는 취약계층을 대상으로 유전자, 마이크로바이옴, 대사체, 환경, 생활습관, 식이 자료 등을 수집해 정밀영양 관리의 기반을 마련할 계획이다.

이 교수는 이번 연구를 통해 ▷취약계층 대상 특별 식이조사 체계 구축▷식이조사 도구 검증 ▷식이 보충제 소비행태 조사 설문 항목 개발 및 검증 ▷유전체 등 오믹스 마이크로바이옴-임상정보-식이-생활습관-식이보충제 연계 통합 모델 개발 ▷정밀영양 빅데이터 아카이브 구축 등을 수행하며, 연구 종료 후 성과 활용 방안도 도출할 예정이다.

이 교수는 “이번 연구는 취약계층을 위한 정밀영양 관리의 기반을 마련하는 중요한 기회”라며 “정밀영양 개인 맞춤 가이드를 제공해 취약계층을 위한 맞춤형 식생활영양안전정책 실현에 기여하겠다”고 밝혔다.

이 교수는 식품의 영양·기능성 성분 데이터베이스 구축을 비롯해 ▷음식 인식 및 맞춤형 영양관리 알고리즘 개발 ▷K-food 임상 중재·역학 연구 ▷식이설계 맞춤형 식품 제안 ▷기능성 평가 등의 연구를 하고 있으며, 최근에는 식품산업에 나노기술을 적용하는 융복합 신기술 연구도 시도하고 있어 식품영양학 분야 국내 대표 연구자로 손꼽힌다. 한국과학기술한림원 정회원으로도 선출됐다.