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[헤럴드경제=함영훈 기자] 문화체육관광부, 해양수산부, 제주특별자치도는 오는 5월부터 제주 강정항에서 승객이 직접 탑승해 해외로 출항하는 ‘크루즈 준모항*’을 본격 운영한다고 31일 밝혔다.

준모항은 일부 승객의 승·하선이 가능하고 보급·관광 등의 기능을 수행하는 항구를 말한다. 모항은 크루즈의 첫 출발 및 최종 도착지를 말한다.

지금까지 우리나라는 기항 중심의 크루즈 관광 산업구조로 인해 국내외 크루즈 관광객은 크루즈가 기항하는 제한된 시간 안에 국내 관광을 할 수밖에 없었고, 이에 따라 국내 소비지출·지역경제 파급효과가 제한적이라는 지적이 있었다.

이에 문체부와 해수부는 크루즈 출발 전과 도착 후 국내를 충분히 관광할 수 있는 크루즈 모항·준모항 상품을 선제적으로 육성해 크루즈 관광객의 소비지출을 국내로 유도하고, 지역경제에 활력을 불어넣을 계획이다.

이를 위해 무인자동심사대 설치, 세관·출입국 관리·검역 관계기관 사전협의, 관광프로그램 개발 등 출입국 절차를 개선하고 관광 편의를 높이는 데 진력하고 있다.

이번에 추진되는 크루즈 준모항은 제주 강정항에서 시범 운영*을 하며, 향후 제주항 등 다른 국내 크루즈항으로도 운영을 확대해 나갈 예정이다.

운항노선은 상해(모항) → 제주(준모항) → 일본(기항지) → 상해(모항) → 제주(준모항)이다.

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문체부는 해양·관광 산업을 육성하기 위해 해수부와 인사교류를 했으며, 제주도를 비롯한 경기·인천, 강원, 충남, 전북, 전남, 부산·울산·경남, 경북, 제주 등 8개 권역별 특색 있는 해양관광 자원을 관광콘텐츠로 발굴하고 상품화해 체류형 관광 확대를 지원하고 있다.

상품화의 예로는 서귀포 등에서 해안정화, 생태교육, 마을여행이 결합한 책임여행 프로그램, 비양도의 삶과 자연을 경험하는 섬 여행 테마 프로그램 등이다.

문체부 유인촌 장관은 “크루즈를 비롯한 해양관광은 새로운 지역관광 활성화의 핵심 요소라고 생각한다.”라며, “관계부처, 지자체와 적극적으로 협력해 기항지 관광 확대, 해양관광테마 선정 등 지역경제 활성화를 위한 해양관광 콘텐츠를 발굴하는 데 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.

해수부 강도형 장관은 “크루즈 준모항 확대는 지역의 소비지출 증가와 우리나라 크루즈 산업의 지속 가능한 성장을 견인할 것”이라며, “앞으로도 관계기관과 긴밀히 협력해 크루즈 관광이 지역경제의 새로운 성장축으로 자리매김할 수 있도록 하겠다.”라고 말했다.