20일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 국민의힘 제21대 대통령 후보자 1차 경선 조별 토론회에서 B조 후보들이 토론을 준비하고 있다. 왼쪽부터 이철우·나경원·홍준표·한동훈 후보. 2025.4.20 [국회사진기자단] [연합]

[헤럴드경제=김진 기자] 국민의힘 대선 경선 토론에 나선 나경원·이철우·한동훈·홍준표 후보가 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄과 탄핵을 놓고 엇갈린 입장을 밝혔다. 이 과정에서 한 후보를 비판하는 목소리도 나왔다.

한 후보는 20일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 1차 경선 조별 토론회(B조)에서 ‘사회 갈등’을 주제로 이야기 하던 중 “이번 선거는 계엄으로 인해 하게 된 선거이기 때문에, 불편하지만 계엄에 관한 질문을 우리 정치인들에게 국민들이 하실 수밖에 없다”며 계엄과 탄핵에 대한 자신의 입장을 거듭 밝혔다.

한 후보는 “저는 우리 당이 배출한 대통령이 한 것이라 하더라도 비상계엄은 불법이라고 봤고, 그래서 앞장서서 막았다”며 “비상계엄에 반대하지만 탄핵할 정도는 아닌 경미한 과오라고 생각하시는 국민들도 계시는 것으로 안다”고 했다. 이어 “국민들의 입장에서는 충분히 그렇게 생각하실 수 있다”면서도 “책임 있는 정치인으로서 저는 그 영역은 존재하지 않는다고 생각한다”고 강조했다.

한 후보는 함께 토론에 나선 다른 주자들에게도 입장을 물었다. 홍 후보는 계엄 반대 입장을 밝히면서도 “실질적으로 피해가 없었다. 2시간의 해프닝이었다”고 했다. 그러면서 “대통령한테 자진하야 할 기회를 주자고 이야기를 한 것”이라며 “정치적 책임을 지고 자진하야 하라는 말”이라고 했다. 이어 “우리 당 의원들 상당수도 그런 생각을 갖고 있었고, 국민의힘 광역단체장 12명 중에서 10명이 똑같은 생각이었다”고 했다.

이 후보는 한 후보의 물음에 “탄핵소추를 안 했으면 헌법재판을 받을 필요가 없지 않나”라며 “왜 경솔하게 탄핵에 들어갔나”라고 목소리를 높였다. 윤 전 대통령 탄핵소추안이 당시 친한(친한동훈)계 의원들 중심의 이탈표로 가결된 점을 꼬집은 것이다. 이 후보는 “한동훈 후보가 지금 그런 말을 할 자격이 있나”라며 “지금 우리 당 후보로 나왔다는 자체가 잘못된 것”이라고 했다.

한 후보는 나 후보에게 최근 정치권 일각에서 거론된 ‘윤석열 신당’에 대한 입장을 묻기도 했다. 나 의원은 “왜 대통령 경선하는데 윤석열 대통령을 자꾸 끌어들이냐”며 “저는 한 후보가 내란몰이 탄핵을 선동한 것 때문에 정말 이 지경을 만들었다고 생각한다”고 했다. 이어 “그 당시 대통령이 내란을 자백했다 하면서 사실 내란몰이 탄핵을 선동하는데 가장 앞장섰다”며 “굉장히 안타깝게 생각한다”고 덧붙였다.