4월 22일 광양시 태인동 명당공원에서 숨진 채 발견된 고양이 [카라]

[헤럴드경제=김보영 기자] 전남 광양시 갯벌에서 누군가 고의적으로 익사시킨 것으로 의심되는 고양이 사체가 잇따라 발견돼 공분을 사고 있다. 동물보호단체 카라는 시민 제보를 요청하며 학대범 수배에 나섰다.

23일 카라에 따르면 전날 낮 12시쯤 광양시 태인동 명당공원 앞 갯벌에서 물에 불어 부패된 고양이 사체가 발견됐다. 고양이는 통조림 캔이 있는 포획틀에 갇혀 숨진 상태였다.

카라는 “누군가 고양이를 먹이로 유인 포획한 뒤 고양이를 죽이기 위해 고의적으로 포획틀을 놓아둔 채 익사시킨 것으로 보인다”며 “해당 갯벌 지대는 섬진강으로부터 내려온 물이 남해 바다로 이어져 배도 들어오는 곳”이라고 설명했다.

문제는 이 지역에서 고양이 사체들이 잇따라 발견되고 있다는 점이다. 앞서 20일에는 해당 공원에서 노란 무늬 고양이와 카오스 무늬 고양이가 숨진 채 발견됐다.

제보자에 따르면 노란 무늬 고양이는 온몸에 물이 가득 찬 듯 무게가 굉장히 무거웠고, 카오스 무늬 고양이는 사체가 심하게 부패돼 뼈와 가죽만 남은 상태였다. 카라는 “고양이들의 발견 장소와 상태 등을 볼 때 동일한 수법으로 죽임 당하지 않았을까 추측한다”고 전했다.

카라는 이번 사건과 관련해 가해자를 동물보호법 위반 혐의로 광양경찰서에 고발했다. 현행 동물보호법상 동물을 학대로 죽음에 이르게 한 경우 3년 이하의 징역형 또는 3000만원 이하의 벌금형에 처해질 수 있다.

카라는 “명당공원 지역에서 포획틀을 들고 다니는 자를 목격하신 분이 계시다면 꼭 연락 부탁드린다”며 “명당공원 외에도 광양시 내에서 유사한 내용을 목격하셨다면 제보 부탁드린다”고 당부했다.