문재인정부 국무총리를 지낸 이낙연 새미래민주당 상임고문이 27일 서울 여의도 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고 국민의힘과의 선거 연대 방안 등을 설명하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진·양근혁] 문재인 정부 국무총리를 지낸 이낙연 새미래민주당 상임고문은 27일 “당장 눈앞에 닥친 ‘괴물독재국가’ 출현을 막는 데 그가 가장 적합한 후보인 것은 분명한 사실”이라며 김문수 국민의힘 대선 후보에 대한 지지를 선언했다. 이 전 총리는 “우리 두 사람은 국민통합을 위한 공동정부 구성과 운영, 제7공화국 출범을 위한 개헌추진 협력, 2028년 대선·총선 동시실시를 통한 대통령과 국회의 임기 불일치 해소 및 3년 임기 실천 등에 원칙적으로 의견을 같이 했다”고 밝혔다.

다만 이 전 총리는 개인의 지지 선언이란 점을 분명히 했다. 자신을 비판한 더불어민주당을 향해서는 “오히려 성찰하고 앞으로 어떻게 할 것인가 고민하는 게 옳은 길”이라며 자성을 주문했다.

이 전 총리는 이날 오전 서울 영등포구 여의도 새미래민주당 당사에서 긴급 기자회견을 열고 “이번 대통령선거는 대한민국의 운명에 치명적 영향을 미칠 것”이라며 이같이 말했다. 이 전 총리는 “고통스럽더라도 최선 아니면 차선이라도 선택하시고, 그것도 어렵다면 최악을 피하는 선택이라도 하시라”며 이번 대선 투표에 반드시 참여할 것을 독려했다.

이 전 총리는 이번 지지 선언의 배경과 관련해 이재명 더불어민주당 대선 후보의 ‘사법리스크’를 지목했다. 그는 “더불어민주당은 한 사람의 사법리스크를 없애기 위해 입법권, 행정권, 사법권을 모두 장악하는 괴물독재국가로 가는 길을 선택했다”라며 “어제는 국무총리, 검찰, 경찰, 방송통신위에 대한 국회의 통제를 강화해 그 기관들의 독립성마저 허물어 뜨리기로 했다”고 비판했다. 이어 “더불어민주당의 현역 국회의원도, 현직을 떠나신 원로도 모두 침묵하며 괴물독재국가의 길을 따르고 계신다”라며 “그 모든 것이 더불어민주당의 기괴하고도 절망적인 실상”이라고 말했다.

이 전 총리는 “저는 아버지에 이어 2대째 민주당 당원이었다. 민주당에서 의무를 다하며 성장했고 기회도 누렸다”라면서도 “그렇지만 법치주의와 민주주의를 파괴하는 괴물독재국가의 길까지 동행할 수는 없다고 저는 결론지었다”고 강조했다.

이 전 총리는 “더불어민주당이 그런 괴물독재국가의 길을 걷게 된 데는 윤석열 전 대통령과 국민의힘이 결정적으로 기여했다”면서도 김 후보에 대한 지지를 표명했다. 이 전 총리는 “더불어민주당이 예고하는 괴물독재국가는 비상계엄과 또 다른 의미에서 심각하다”라며 “한 사람이 입법, 행정, 사법의 삼권 을 장악하고, 자신의 사법리스크를 완전히 없앨 때까지 무리한 방법을 계속 동원한다면 그것은 법치주의와 민주주의를 파괴하는 폭거가 될 것”이라고 했다.

그러면서 “더구나 한 사람의 그런 위험한 시도가 다른 권력으로부터 아무런 견제도 받지 않은 채 자행될 수 있다”라며 “계엄 때처럼 견제기능이 살아 있느냐, 아니면 괴물독재국가로서 견제기능이 죽느냐의 차이는 엄청나다”라고 말했다. 이어 “견제기능이 살아 있으면 민주주의는 회복되지만, 견제기능이 죽으면 민주주의도 회복불능으로 무너진다”라며 “그렇게 대한민국이 괴물독재국가로 추락할 수도 있다는 점에서 이번 대선은 치명적”이라고 했다.

이낙연 새미래민주당 상임고문이 27일 서울 여의도 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고 국민의힘과의 선거 연대 방안 등을 설명하고 있다. [연합]

이 전 총리는 전날 김 후보와 비공개 회동을 통해 ▷공동정부 구성 ▷제7공화국 개헌 추진 협력 ▷2028년 대선·총선 동시 실시 등에 합의했다고 밝혔다. 이 전 총리는 “그에게는 제가 수용하기 어려운 면도 있다다. 간간이 돌출한 그의 극단적 인식과 특정 종교인과의 관계가 특히 아쉽다”라면서도 “저는 저의 한 표를 그에게 주기로 했다”고 했다. 이 전 총리는 “그의 치열하고 청렴한 삶의 궤적과 서민친화적이고 현장밀착적인 공직수행은 평가받을 만하다고 생각한다”라며 “특히 평택 반도체단지 조성처럼 멀리 보는 정책의 결정과 추진은 아무나 하는 일이 아니다”고도 했다.

이 전 총리는 회견을 마친 뒤 국민의힘과 새미래민주당의 ‘당 대 당’ 차원의 연대 여부를 묻는 취재진 질문에 “그 문제는 당이 판단할 일”이라고 답했다. 향후 국민의힘 입당 또는 새미래민주당과 합당 가능성에 대해서는 “공동(공동정부)이라는 것은 따로라는 것을 전제로 하지 않는가”라고 선을 그었다. 이 전 총리는 “(합당 문제는) 동지들이 판단할 일이지만 그렇게 가진 않을 것이라 본다”라며 “공동이라는 것은 둘이란 걸 전제로 하는 것”이라고 말했다.

국민의힘 주류가 윤석열 전 대통령 탄핵을 반대했던 사실과 관련해서는 “계엄에 대한, 탄핵에 대한 입장 차이는 있었다. 그러나 대선을 지나가면서 자연스럽게 해결될 수 있다고 보고 있다”라며 “선거를 일주일 앞두고 청산부터 하겠다고 덤비는 건 효과적이지 않다고 생각한다”고 했다.

이 전 총리는 이날 민주당 상임공동선대위원장이 자신을 “사쿠라 행보의 끝”이라 비판한 것에 대해선 “늘 남을 그렇게 비방만 하는 사람들의 코멘트에 일일이 대꾸하고 싶은 생각도 없고, 가치도 없다”라며 “저는 그들보다 민주당을 더 사랑했으면 사랑했지, 그렇지 않은 편이 아니다”라고 말했다.

이 전 총리는 “민주당이 범죄 혐의 없는 다른 후보를 내기를 기대했고, 그러면 협력하겠다는 얘기를 여러 번 했다”라고 강조했다. 이어 “민주당이 저에 대해 섭섭하게 생각하기 이전에, 지나온 일, 왜 그렇게밖에 할 수 없었던가를 되돌아보는 것이 민주당다운 일”이라며 “그런 기류마저 멸종했다는 것이 지금 민주당의 절망적인 현실”이라고 덧붙였다.