국민의힘 김문수 전 대선 후보가 4일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 제21대 대통령선거 국민의힘 중앙선거대책위원회 해단식에서 발언 도중 절을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김은희 기자] 국민의힘 김문수 전 대선 후보가 4일 당 선거대책위원회 해단식에서 “정말 죄송하다”며 사죄의 뜻을 담은 큰절을 했다. 다만 대선 후보 선출 과정에서 빚어진 후보 교체 논란을 정면으로 비판하는 등 국민의힘에 대한 작심 발언을 쏟아내며 당이 바뀌어야 한다고 목소리를 높였다.

김 전 후보는 이날 오후 여의도 당사에서 열린 선대위 해단식에서 “이재명 대통령 취임식을 보며 제가 정말 너무나 큰 역사적 죄를 지었다고 생각한다. 그 뜻을 담아 국민과 당원 동지들께 큰 절로 사죄를 올린다”며 큰절을 했다.

김 전 후보는 대선 패배 요인에 대해 “우리 당이 민주주의에 대한 기본적 이해와 신념, 그걸 지키기 위한 투철한 사명이 없기 때문”이라며 “그것이 계엄이라는 상상할 수 없는 일로 나타났다”고 지적했다.

이어 “우리 당이 계엄을 했던 대통령을 뽑았고 대통령의 뜻이 당에 많이 일방적으로 관철된 데 깊은 자성이 필요하다”면서 “정치는 목표도 중요하지만 수단이 중요한데 (대통령이) 매우 적절치 않은 수단을 쓰는 데 그걸 제어하는 힘이 우리 내부에 없었다”고 꼬집었다.

대선 후보 교체 논란에 대해서도 비판했다. 그는 “당내 민주주의가 무너졌다. 과연 어떤 사람을 당 대표로 뽑느냐, 공직 후보로 뽑느냐, 민주주의가 완전히 사라졌다. 삼척동자가 봐도 말이 안 되는 방식으로 공직 후보를 뽑지 않았나”라며 “깊은 성찰과 개혁이 필요하다”고 강조했다.

김 전 후보는 또 “경제와 민생에 대한 우리 당의 투철하고 확고한 자기 역할이 필요하다”고 주장했다.

그는 “민주당이 지금 ‘경제는 민주당’이라고 하는데, 그동안 당연히 ‘경제는 국민의힘’이라는 것이 분명한 구호였는데 지금 과연 국민의힘이 경제를 제대로 하느냐”면서 “경제를 살린다는 확신을 주지 못한 것 아닌가”라고 역설했다.

김 전 후보는 그러면서 “핵무기와 한미동맹, 한미일 외교 등 외교·안보에서도 우리가 확고한 우위를 쥐고 있나”라고 반문했다.

그는 “우리끼리 다투는 것도 어느 정도까지는 다투고 어느 정도는 다투지 않아야 한다는, 룰 자체가 확립이 안 돼 있다”며 “의견 차이를 어떻게 할지 좀 더 민주주의적이고 허심탄회한 당내 룰이 있어야 한다”고 언급했다.

김 전 후보는 끝으로 “제 부족함으로 기회를 놓치고 그로 인해 고통받고 상처받을 국민을 생각하면 송구스럽다”며 “절망하는 국민에게 우리가 심기일전해서 국민의힘이 우리나라 정치·경제·민생에 희망이 될 수 있길 기대한다”고 전했다.