28일 국회의원회관에서 열린 ‘AI가 바꾸는 대한민국 안보’ 토론회에서 이재성(왼쪽부터) 중앙대 인공지능연구소장, 전유광 팔란티어코리아부사장, 조현수 다쏘시스템코리아부사장, 박매훈 한화에어로스페이스 센터장, 전태균 에쓰아이에이 대표, 전동근 퀀텀에어로 대표, 김동환 포티투마루 대표가 토론을 진행하고 있다. 박혜원 기자

세계 전장에서 인공지능(AI) 방산 기술이 확산하고 있지만 정작 국내에선 정부 예산 부족 등의 문제로 개발이 더디다는 업계 호소가 나왔다. AI 방산에서 앞서나가고 있는 미국의 경우 정부와 산업계가 기술을 함께 개발하고 기업들의 협업도 장려하고 있어, 이를 벤치마킹해야 한다는 지적이다.

박매훈 한화에어로스페이스 유무인복합연구센터장은 28일 국회 의원회관에서 열린 ‘AI가 바꾸는 대한민국 안보’ 토론회에서 “최근 우크라이나 전쟁 등을 보면 사람이 아닌, AI 기술이 적용된 무인체계끼리 싸우는 사람 없는 전쟁의 모습이 현실화하고 있다”며 “핵심 기술인 군집 드론도 세계 각국이 비밀리에 개발하고 있다. 방산 AI 기술 개발이 시급하다”고 말했다.

그러나 국내의 경우 민간 방산 기업의 데이터 확보 자체가 제한돼 있어 개발이 어렵다는 게 박 센터장의 이야기다. 박 센터장은 “민간기업이 가진 데이터만 가지고는 아무리 AI 기술을 개발해도 정확도를 높일 수 없다”며 “이미 군에서 활용하고 있는 무기체계에 데이터 획득장치를 탑재해 민간에 제공하면 정확도를 높일 수 있다”고 말했다.

한화에어로스페이스는 기존의 유인 무기체계를 AI 유무인복합전투체계로 전환하겠다는 목표를 세우고 무인수색차량, 폭발물탐지제거로봇, 다목적무인차량 등을 개발하고 있다. 기존 제품인 K9 자주포에 AI 기술을 적용해 한 사람이 여러 대를 운용할 수 있도록 하는 방안도 추진 중이다.

박 센터장은 “지능형 지상전투체계를 위한 데이터 수요는 늘어나고 있는데, 고품질의 데이터가 없다”며 “AI를 쓰면 정확도가 올라가는 것은 분명하나, 정작 실제 운용환경에서의 데이터를 확보할 수가 없어서 민간기업이 직접 전장을 모두 돌아다니며 데이터 수집을 해야하는지 고민하고 있다”고 말했다.

방산 기술에 지원하는 정부 예산이 파편화해 있어 대규모 프로젝트를 진행하기 어렵다는 지적도 나왔다. 박 센터장은 “복합무기체계를 개발하는 예산이 너무 부족하다”며 “미국의 경우 정부, 산업계, 학계가 참여하는 AGVRA 워킹그룹, 유럽은 여러 나라가 함께 모듈형 무인지상시스템을 개발하는 IMUGS 컨소시엄을 구성해 협력체계를 통해 대규모 프로젝트를 지원하고 있다”고 말했다.

이어 발표에 나선 전유광 팔란티어코리아 부사장 역시 “국방 기술개발 예산은 집중해서 운용할 필요가 있다”고 지적했다. 전 부사장은 “예를 들어 육군에서 스마트부대를 구축하겠다며 10여개 사업을 따로 진행하고 있는데, 이런 소규모 프로젝트들이 따로 개발되며 정작 서로 상호적으로 통합되지 않는다는 문제가 있다”고 말했다. 팔란티어는 미 AI 방산업체다.

방산 AI 기술을 고도화하기 위해서 기업 간 경쟁이 아닌, 협업할 수 있는 생태계를 조성해야 한다는 주장도 나왔다. 전 부사장은 “미국의 경우 팔란티어를 포함, 35개 업체가 협업해서 모든 유형의 데이터를 통합할 수 있도록 정책을 조성했다. 이를 활용해 기업들은 다양하게 AI 플랫폼을 만들어서 쓸 수 있다”고 설명했다.

이어 “한국도 각 기업이 경쟁하보다는 기술 경쟁력이 있는 중소기업, 대기업들이 힘을 합쳐서 한국형 오픈 DAGIR(정부 소유 개방형 데이터 및 애플리케이션 상호운용 플랫폼) 생태계를 구축해야 한다”고 말했다.

박혜원 기자