주변 공장 외벽 파손·공장 근로자 1명 연락 두절…경찰 “고립 추정”
과산화수소 등 화학물질 취급 공장서 굉음·화염…주민 대피령·항공진화 투입

3일 경북 영천시 금호읍 구암리 채신공단 내 화장품 원료 제조공장에서 불이 난 가운데 소방대원이 폭발 여파로 부서진 인근 공장에서 진화 작업을 하고 있다. [연합뉴스]

[헤럴드경제=정주원 기자] 경북 영천시의 한 화장품 원료 제조 공장에서 대형 폭발과 화재가 발생해 인근 지역까지 충격이 전해졌다. 유리창이 산산조각 나고 건물이 흔들릴 정도의 강력한 폭발에 소방당국은 항공대까지 동원해 진화에 나섰고, 인근 주민들에게는 긴급 대피령이 내려졌다.

3일 낮 12시 42분께 경북 영천시 금호읍 구암리 채신공단 내 한 화장품 원료 제조 공장에서 발생한 폭발은 굉음과 함께 시뻘건 화염과 시커먼 연기를 하늘로 치솟게 하며 공단과 인근 마을 전체를 뒤흔들었다.

폭발의 충격은 공장에서 약 300ｍ 떨어진 상가까지 번졌다. 인근 편의점의 유리창이 산산조각 났고, 식당 간판은 위아래가 뒤집히며 뜯겨 나갔다. 샌드위치 패널로 지어진 주변 공장 건물들도 외벽이 파손되고 유리창이 떨어져 나가는 등 피해가 속출하기도 했다.

인근에서 음식점을 운영하는 한 주민은 “건물이 크게 흔들려 지진인 줄 알고 가게 밖으로 뛰쳐나왔다”며 “가게 유리는 깨지고 화분도 떨어졌다. 더 가까운 건물 중에는 지붕이 주저앉고 문이 안에서 밀려 문을 못 여는 곳도 있다”고 당시 상황을 전했다.

영천시는 추가 폭발 가능성에 대비해 공장 반경 100ｍ 이내 주민들에게 대피를 명령하고, 과산화수소 증기 확산에 따른 2차 피해 우려로 마스크 착용도 권고했다.

화재 초기에는 불길이 워낙 거세 소방대원들이 공장 내부에 접근조차 하지 못했다. 소방당국은 낮 12시 58분 대응 1단계를 발령하고, 오후 1시 1분에는 소방청 항공과 및 119항공대에 헬기 출동을 요청했다. 이후 중앙119구조본부와 대구소방본부에도 공동 대응을 요청했지만, 출동한 대구 소속 헬기는 기기 이상으로 오후 2시 26분께 복귀했다.

경찰 관계자는 “화염이 너무 강해 현장 진입이 어려운 상황”이라며 “사고 당시 폭발음은 인근 주민들이 모두 놀랄 정도로 컸다”고 밝혔다.

사고 공장은 3층과 2층짜리 공장 각 1동, 1층짜리 5개 동으로 구성된 조립식 철골조 건물로, 화장품 원료 제조 과정에서 과산화수소 등 다량의 화학제품을 다뤘던 것으로 확인됐다. 현장에는 4류 인화성 액체·5류 자기반응성 물질인 히드록신 등 위험물질이 적재돼 있었던 것으로 파악됐다.

현재까지 공장 내부에 미처 대피하지 못한 40대 남성 1명이 고립된 것으로 추정되고 있으며, 경찰과 소방당국은 구조와 진화 작업을 병행 중이다. 추가 폭발 및 화학물질 확산 위험이 있는 만큼 당국은 사고 수습과 원인 조사에 총력을 기울이고 있다.