한 태국인이 초밥에서 푸른 빛이 난다고 주장하며 SNS에 공개한 사진. [페이스북 캡처]

[헤럴드경제=나은정 기자] 태국에서 푸른빛을 내는 ‘야광 초밥’ 사진이 온라인에 확산하면서 식품 안전 논란이 인 가운데, 전문가들은 “발광 박테리아에 의한 오염일 가능성이 높다”며 섭취하지 말 것을 당부했다.

28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 태국인 A씨는 지난 25일 태국의 한 유명 초밥집에서 구입한 달걀 초밥에서 푸른빛이 나는 현상을 목격했다.

그는 SNS에 초밥 사진을 공개하면서 “초밥을 구매한 뒤 차에 탔다가 초밥에서 푸른빛이 나는 것을 발견했다”며 “진열된 초밥이 다 팔려 직원에게 직접 주문한 초밥이었는데, 그 초밥만 유독 푸른빛이 났다”고 설명했다. 이어 “너무 충격적이어서 먹을 수가 없었다”며 “이런 초밥은 처음 봤다”고 푸념했다.

공개된 사진에는 A씨가 산 초밥 세트 가운데 달걀 초밥만 유독 어둠 속에서 푸른빛을 띄는 모습이다.

온라인상에서 A씨 게시물이 화제가 되면서 “너무 무섭다, 절대 먹지 말라”, “왜 푸른빛이 나는지 궁금하다”, “누가 봐도 먹으면 안 될 것 같이 생겼다” 등 누리꾼의 우려 섞인 반응을 불러 일으켰다.

한 태국인이 초밥에서 푸른 빛이 난다고 주장하며 SNS에 공개한 사진. [페이스북 캡처]

이에 대해 제사다 덴두앙보리판트 쭐랑롱콘대 생물학과 교수는 “빛을 내는 초밥은 미생물에 오염됐을 가능성이 있다”며 ‘생물발광’ 현상을 원인으로 지목했다. 그는 “해산물은 자외선 노출 없이도 스스로 빛을 낼 수 있으며, 이는 ‘포토박테리움 포스포리움’이나 ‘비브리오 하베이’ 같은 발광 박테리아 때문일 수 있다”고 설명했다.

또한 그는 해산물 자체의 발광 박테리아 오염, 초밥 재료가 발광 플랑크톤이나 박테리아를 섭취했을 가능성, 수분 유지나 표백을 위한 화학물질(인산염·과산화수소 등)에 의한 오염 등의 가능성도 있을 수 있다고 덧붙였다. 다만 “화학첨가제보다는 미생물 오염 가능성이 훨씬 높다”며 “정확한 원인은 검사를 통해 규명해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “원인이 박테리아이든 화학물질이든 상관없이 빛이 나는 초밥은 식중독이나 설사를 유발할 수 있으므로 절대 섭취해서는 안 된다”고 경고했다.

한편 논란이 커지자 해당 초밥집 측은 A씨에게 “초밥을 자르는 과정에서 해산물에서 나온 박테리아가 달걀 초밥에 옮겨붙었을 가능성이 있다”고 해명하며 사과한 것으로 알려졌다.