회사 “후보약물 ‘페니트리움’ 전이길목 파괴…말기암 생존 높일 것”
현대ADM바이오(대표 조원동)가 암 ‘전이(metastasis)’를 차단하는 임상시험에 최초로 착수한다.

이 회사는 식약처로부터 승인받은 ‘말기 유방암 및 폐암 환자 대상 면역항암제 병용 임상 1상’을 개시, 환자모집과 투약을 진행하겠다고 3일 밝혔다.

이는 현대ADM의 첫 자체 임상이다. 자사의 항암제 핵심 후보물질인 ‘페니트리움’이 암세포의 전이를 억제하고, 기존 면역항암제의 치료 효과를 극대화할 수 있는지 검증할 계획이다.

현대ADM 측은 암의 전이가 무작위로 일어나는 게 아니라 암세포가 이동할 장소에 미리 ‘전이 전 니치(pre-metastatic niche)’라는 둥지를 튼다는 최신 연구 결과에 주목했다. 이 둥지는 약물침투를 막는 물리적 장벽, 즉 ‘가짜내성’의 결정체로 알려져 있다.

회사 관계자는 “페니트리움은 암세포가 만들어 놓은 이 둥지를 파괴해 전이경로를 원천 차단하는 기전을 갖고 있다”며 “페니트리움이 가짜내성 장벽을 걷어내면, 병용투여 면역항암제(키트루다 등)가 암세포를 공격해 치료효능이 개선될 것으로 기대된다”고 주장했다.

현대ADM과 모회사 현대바이오는 그룹 차원의 투트랙 임상전략을 추진한다.

현대바이오의 전립선암 임상은 가짜내성(pseudo-resistance)의 실체를 규명하고 치료의 고통을 덜어내는 데 초점을 맞췄다. 현대ADM의 말기 암 임상은 환자의 생존을 위협하는 전이(죽음)를 막는 게 핵심이다.

조원동 현대ADM 대표는 “이번 임상은 더 이상 표준치료법이 듣지 않는 말기암 환자들에게 마지막 희망이 될 수 있다. 전립선암 임상과 발맞춰 말기 유방암·폐암 임상을 신속히 완주해 ‘페니트리움 항암제 시대’를 열겠다”고 했다.