유태인들이 운영하는 비영리단체에서 이자없이 소액 대출을 해주고 있어 눈길을 끌고 있다.

LA비즈니스저널은 12일자 최신호에서 ‘유태인 무료대출 협회’(Jewish Free Loan Association)의 무이자 대출이 많은 스몰비즈니스 업주들에게 도움을 주고 있다고 소개했다.

이 협회에서는 대출 신청자가 사업, 교육, 건강 등의 목적으로 돈이 필요할 경우 최고 1만5000 달러까지 무이자로 대출을 해준다. 경우에 따라서는 크레딧체크 조차 없기도 하지만, 보증인(Co-signer)의 서명이 필요하다. 이같은 방식으로 대출된 돈만 올들어 지금까지 730만 달러에 이르며 대출자들의 상환 비율은 99.5%에 달한다.

지난 2002년 이 곳에서 대출을 받았던 스티븐 엘킨드 씨는 그 돈으로 연매출 300만 달러를 올리는 의류업체 ‘Lily McNeal’를 만들어내기도 했다. 엘킨드 씨는 이제 이 협회의 이사로 재직하며 자신과 비슷한 상황에 처한 사업주들을 돕는데 힘을 보태고 있다.

이 협회의 마크 멜처 회장은 “우리는 정당한 이유로 급하게 돈이 필요한 이들을 돕기 위해 이 곳에 있다”며 “대출자들은 좋은 환경에서 제대로 된 대접을 받으며 무이자로 돈을 빌릴 수 있다는데 큰 매력을 느낀다”고 말했다.
이 곳의 위치는 6505 Wilshire Blvd. Suite 715, Los Angeles 90048 이며 문의는 (323) 761-8830으로 하면 된다.

염승은 기자